Озеро площадью около 210 гектаров находится на территории Предгорного района края и Зольского района Кабардино-Балкарии. На его дне хранится порядка 1,4 миллиона тонн лечебной грязи, которая не одну сотню лет успешно используется в медицине. Первое упоминание о водоеме датируется концом XIV века. Тогда Северный Кавказ подвергся опустошительному нашествию полчищ Тамерлана. В различных письменных источниках указано, что легендарный полководец принимал лечебные ванны в озере и грел больную ногу грязью из Тамбукана. Позже, в начале IVIII века, большое внимание изучению уникального озера уделял Петр I. Он отправил в регион знаменитого доктора Шобера, чтобы тот исследовал целительные свойства воды и грязи Тамбукана. С начала прошлого века водоем стал любимым местом отдыха для многих тысяч людей, желающих испытать на себе благотворное влияние лечебных грязей. Тогда озеро как раз и стало волновать экологов. Сначала Тамбукану грозило высыхание. Площадь водного зеркала резко уменьшилась, а концентрация солей наоборот возросла. Гидрогеологи подвели к Тамбукану канал из соседней реки, однако она наполнила водоем настолько, что тот начал разливаться и преснеть. На сегодня площадь озера увеличилась на несколько десятков гектаров, глубина возросла с 2 до 9 метров. Пятнадцать лет назад от федеральной трассы «Ростов-Баку» к озеру нужно было спускаться 10-15 минут по узкой тропинке. Сейчас Тамбукан разлился настолько, что берег его находится практически около самой дороги. Чтобы спасти озеро и целебные свойства его грязей правительствами обеих республик, которые являются недропользователями водоема, было решено выработать общую политику в отношении сохранения Тамбукана. На прошедшем заседании Ставрополье и КБР договорились о создании общественного совета «Озеро Тамбукан», куда вошли 12 человек - по шесть с каждой стороны. Это специалисты в сфере природопользования, которые займутся организацией мониторинговых и природоохранных мероприятий, необходимых для сохранения грязевого месторождения, а также представители власти, которые помогут найти деньги для проведения работ. Средства нужны немалые. Одни только работы по переносу федеральной трассы не в силах потянуть даже оба субъекта. Поэтому в адрес председателя российского правительства Михаила Фрадкова и Минприроды РФ уже направлены письма с просьбой о помощи.