Еще учась в Институте кинематографии у Сергея Юткевича и Михаила Ромма, он дебютировал в небольшой, но популярной тогда картине по повести Павленко "В степи". Потом его пригласили в Грузию сыграть знаменитого альпиниста Симбирцева - роль была героической, требовала от актера-спортсмена настоящего атлетизма. Среди его крупных работ - роли карьериста Егорычева в фильме "В погоне за славой", матроса Ермолаева в "Гибели "Старой черепахи", шахтера Капралова в "Случае на шахте восемь". Его голосом говорят зарубежные звезды - число дублированных им фильмов невозможно определить точно. А однажды он стал самим Остапом Бендером - именно ему выпало озвучить роль, сыгранную Арчилом Гомиашвили в "Двенадцати стульях".
Последние годы актера были грустными: умерла жена - актриса Вера Петрова. Горе сказалось на здоровье: у Саранцева нарушилась речь. Но он продолжал сниматься в эпизодах телесериалов "Красная площадь", "Next-3". Теперь его больше нет, и в нашей памяти он опять улыбчивый и атлетичный.