Отсутствие всяческой мотивации со стороны хозяев сослужило приезжим баскетболистам хорошую службу, но добиться желаемого результата им так и не удалось: российский клуб, главным образом благодаря эпизодическим всплескам своего американского трио и завидной уверенности в себе, одержал тринадцатую победу подряд в турнире.
Сказанное звучит как райская песня... А ведь не прошло еще и года с момента последней встречи ЦСКА с испанской командой из Малаги, но как много изменилось с тех пор.
И сегодняшние реалии таковы. Если армейцы потерпят неудачу с испанцами, то, принимая в учет поединки майского "Финала четырех", москвичи повторят антирекорд двенадцатилетней давности. В сезоне 1992/93, когда почти все лучшие баскетболисты уехали из России в заграничные клубы, армейцы в розыгрыше Кубка европейских чемпионов проиграли пять встреч кряду. В этом же сезоне вслед за "Сиеной" подопечные Этторе Мессины проиграли в Афинах греческому "Панатинаикосу". Так неудачно армейцы не входили в европейский турнир с 1998 года, когда также были повержены "Олимпиакосом" и "Киндером".
Тем не менее на наставника ЦСКА Этторе Мессину со стороны руководства клуба за не совсем "благовидный" результат давление не оказывается. Похоже, несмотря на тревожный звонок, итальянский специалист имеет еще очень серьезный кредит доверия. Это подтверждает и заявление начальника ЦСКА Ольги Смородской, прокомментировавшей поражение своих любимцев от греческого "Панатинаикоса": "Я смотрела матч "Панатинаикос"-ЦСКА и не могу сказать, что удивлена результатом. "Пао" сейчас играет в мощный атакующий баскетбол, а ЦСКА только ищет свою игру под руководством Мессины. Сейчас много разговоров о том, что руководство ЦСКА ошиблось, уволив Душана Ивковича с поста главного тренера. Хочу вас заверить, что генеральный директор ПБК ЦСКА Сергей Кущенко полностью доверяет Этторе Мессине и верит, что ему удастся создать боеспособный коллектив. Думаю, что в следующей игре Евролиги против "Уникахи" ЦСКА обязательно одержит победу. Я приду поддержать команду".
Примечательно, что в составе испанского клуба на площадку УСК ЦСКА сегодня может выйти бывший лидер армейцев Маркус Браун. Его контракт со столичным клубом должен был завершиться в конце следующего сезона, однако в начале лета соглашение было расторгнуто по взаимной договоренности сторон. "Уникаха" боролась с ЦСКА и за другого американского баскетболиста - Траджана Лэнгдона, но этот спор был разрешен в пользу армейцев.
Кстати, ряды "Уникахи" недавно пополнились и экс-игроком подмосковного "Динамо" и новосибирского "Локомотива" Станиславом Макшанцевым. Впрочем, его присутствие в столь серьезном клубе можно во многом объяснить хорошей работой агента. Станислав до этого зарекомендовал себя в России только как бомбардир в командах-середнячках и аутсайдерах, в "Уникахе" же ему доверяют считанные минуты игрового времени.