С самого начала президентской гонки фаворитом была первая женщина - президент Финляндии Тарья Халонен. По степени популярности ее ставят в один ряд с такими тяжеловесами, как президенты Юхо Паасикиви и Урхо Кекконен.
Финские избиратели говорят: "Халонен такая же, как и мы". И действительно, она вышла из народа. Тарья росла в простых кварталах Хельсинки, получила университетское образование. Ей удалось сделать блестящую карьеру в политике при том, что она была матерью-одиночкой. Это факт, кстати, подтолкнул ее к активной борьбе за улучшение положения женщин.
Только в 80-х годах, будучи депутатом парламента, Халонен удалось наладить личную жизнь. Она стала жить в гражданском браке с юристом, секретарем парламентского комитета по социальным вопросам и здравоохранению Пентти Араярви, у которого на тот момент уже было трое детей. Пара законно оформила свой брак только на первом году президентства Халонен. До того момента службы протокола иностранных государств терялись в догадках, как на официальных приемах представлять Араярви.
Однако популярность первой женщины - президента Суоми кроется не в перипетиях ее личной жизни. За годы ее правления Всемирный экономический форум отнес Финляндию к числу самых конкурентоспособных экономик за последние три года. Финляндия занимала первые места в мировых рейтингах среди стран с самым высоким уровнем жизни, с низким уровнем коррупции и с самой здоровой экологией.
В ходе своей предвыборной кампании Халонен отмечала, что растущее благополучие в Финляндии распределено все еще несправедливо. Поэтому она обещала наращивать усилия в социальной сфере и принимать меры для сокращения государственного долга, чтобы не оставлять его будущим поколениям.
В последний месяц в Суоми бурно обсуждался вопрос о возможном членстве Финляндии в НАТО. Халонен не скрывала, что она противник такого членства. Она считает, что нынешний уровень взаимоотношений с альянсом вполне устраивает финскую сторону. Эту точку зрения разделяет большинство населения страны, которое боится участия Финляндии в военных операциях НАТО.
Халонен также дала понять, что вопрос об отошедших в XX веке СССР и России финских территориях более не актуален для наших стран.
"Российско-финляндская граница не единственная, сформировавшаяся после Второй мировой войны. И в нынешней ситуации для всех лучше уважать имеющиеся границы. Историю, в том числе историю войн, должны изучать историки. Мы, политики, должны знать прошлое, но смотреть в будущее", - отметила Халонен. Она подчеркнула, что настроена и дальше углублять отношения с Россией.
Популярность другого претендента на президентское кресло, премьер-министра Матти Ванханена, в ходе избирательной кампании была более чем в два раза ниже, чем у Халонен. Даже несмотря на то, что его предвыборная программа в основных вопросах очень похожа на программу фаворита гонки.
Третий кандидат, вице-президент Европейского инвестиционного банка Саули Ниинисто, известен как критик осторожной политики Халонен. Он призывает к более решительным переменам во многих сферах внутренней и внешней политики. В ходе предвыборной кампании он упорно пытался избавиться от имиджа зануды, который приобрел, будучи министром финансов.
На момент подписания номера было подсчитано 39,9 процента бюллетеней. Согласно предварительным данным, ни один из кандидатов не набрал свыше 50 процентов голосов. За кандидатуру Халонен проголосовало 49,6 процента избирателей. Ее главные соперники - Ниинисте и Ванханен набрали по 22,2 и 19,5 процента голосов соответственно.
Родом Тарья Халонен из рабочей семьи. Она родилась, выросла и прожила всю жизнь в бедном пролетарском районе Хельсинки. По образованию Тарья Халонен - юрист. Она прошла серьезную политическую школу - с 1979 года избиралась депутатом парламента, была министром по социальным вопросам, министром юстиции, министром иностранных дел. Вся ее политическая биография связана с Социал-демократической партией Финляндии, к левому крылу которой она принадлежала.