Отечественные фигуристы во всех дисциплинах показали весьма обнадеживающие предолимпийские результаты, однако выступить идеально удалось далеко не всем. И спортсмены, и тренеры настроены на серьезную работу.
Первыми на высшую ступеньку пьедестала поднялась спортивная пара Татьяна Тотьмянина - Максим Маринин. Их примеру последовала одиночница Ирина Слуцкая, которая к тому же установила рекорд по числу побед на чемпионатах Европы. Первую золотую медаль ей, 16-летней фигуристке, вручили на соревнованиях в Софии. С тех пор в Европе она выступала с завидным постоянством. За десять лет своей любительской карьеры Слуцкая всего дважды отсутствовала в списках претенденток на награду: в 1999 году она не попала в национальную команду, а в 2004-м заболела. В Лионе она завоевала седьмой титул и тем самым затмила достижения легенд фигурного катания прошлых лет. На счету Сони Хени из Норвегии и Катарины Витт из ГДР по шесть чемпионских званий.
- Я всегда считала Катарину Витт лучшей фигуристкой и никогда не думала, что смогу побить ее рекорд, - призналась Слуцкая. - Я записала свое имя в историю, и это здорово. Возможно, через десять или двадцать лет кто-то скажет на пресс-конференции, что улучшил мой результат.
Успехи соотечественников вдохновили наших танцоров на льду на маленький подвиг. Обязательную программу признанные лидеры Татьяна Навка и Роман Костомаров неожиданно завершили на третьей строчке, заставив специалистов и болельщиков усомниться в их олимпийских перспективах. Но оценки за оригинальный и произвольный танец расставили всех претендентов на медали по правильным местам. Причем для россиян завоевание третьего европейского титула без кровопролития не обошлось.
- Я рад, что соревнования закончились и мы выиграли чемпионат Европы. Это было тяжелое испытание для нас. Мы начали с третьего места в обязательной программе. Но оригинальный и произвольный танцы откатали хорошо. В последнем выступлении мы хотели показать все, на что способны, потому что хотели удержать лидирующую позицию, - рассказал Роман Костомаров на пресс-конференции. - Но в конце нам чуть-чуть не хватило энергии. На последней поддержке Татьяна даже порезала руку лезвием конька.
- Как будто камень с души упал, - описала свои чувства Татьяна. - После третьего места в обязательной программе нам было тяжело собраться. Я плохо спала по ночам. Но все-таки смогла сконцентрироваться на катании. Я сказала себе, что такая ситуация может повториться на Олимпиаде. Поэтому сейчас нам надо перебороть самих себя.
С аналогичной установкой на лед выходил и Евгений Плющенко, пополнивший золотой запас нашей команды. Вместе с ним на пьедестал поднялись постоянные соперники последних лет - швейцарец Стефан Ламбьель и француз Брайан Жубер. Несмотря на то, что преимущество чемпиона над призерами составляло более 20 баллов, победа далась Евгению нелегко. После завершения своей произвольной программы обессиленный фигурист в буквальном смысле растянулся на льду, пытаясь прийти в себя.
- Сегодня мне было очень тяжело кататься. Я еще не до конца оправился от болезни. Меня беспокоит кашель, поэтому после третьей минуты выступления я едва мог дышать. Было настолько плохо, что, казалось, сил практически не осталось и я просто-напросто остановлюсь, - признался Плющенко. - И я рад, что все-таки смог достойно завершить произвольный танец.
Тренер питерского фигуриста Алексей Мишин тоже выглядел довольным. В Лионе его ученик исполнил все, что было задумано. Плющенко только в одном пункте отступил от намеченного плана. Вместо заявленного прыжка в три оборота он ограничился двойным сальховом.
- Я был очень усталым, нервничал, меня переполняли эмоции. А зрители усугубляли мое состояние, аплодируя моим главным соперникам. Но, слава богу, обо мне тоже не забыли и поддержали во время выступления. Я думаю, это европейское первенство было для меня самым сложным, - рассказал пятикратный чемпион Европы.
Учитывая ситуацию, такие козыри, как второй четверной прыжок и каскад 4+3, требуют дополнительной практики. Евгений разумно решил приберечь их для олимпийского катка. Программы других лидеров российской сборной по фигурному катанию, по мнению их наставников, также нуждаются в шлифовке и доработке. О совершенстве должны задуматься и фигуристы, которым в команде присвоили условные вторые номера.
Оправдать этот статус смогла Елена Соколова, ставшая серебряным призером чемпионата Европы, а вот наши "спортсмены" Мария Петрова и Алексей Тихонов отстали от чемпионов больше, чем положено, и довольствовались бронзовыми наградами.