Сегодня - 80 лет британской монархине. Годы как почтительные фрейлины приседают перед той, чья голова уже более полстолетия увенчана короной. И хотя некогда прекрасные каштановые волосы Елизаветы стали седыми, а поступь - не такой быстрой и легкой, глаза королевы сияют тем лучистым блеском, которому позавидовали бы и глаза молодых. И что уж говорить об удивительной энергии, неутомимости и неистощимом трудоголизме этой венценосной дамы.
Ни дня без приема
В минувшем году Елизавета II приняла участие в 378 официальных мероприятиях, что означает - ни единого выходного дня в году!
"Это мой долг! " - любит говорить королева, когда кто-либо из придворных предлагает Елизавете взять хотя бы минутную передышку от марафона длительных приветствий или стояний на парадах. Поразительна, кстати сказать, королевская память: уже не однажды приходилось изумляться сопровождающим государыню, как без подсказки своих секретарей Елизавета называет по именам гостей, при этом с легкостью произнося даже те экзотические, заковыристые имена визитеров заморских, которые без бумажки и не выговоришь. С гостями королева всегда изысканно учтива и доброжелательна. Однако если ей случается "невзлюбить" некую конкретную персону или не согласиться с чьим-то высказыванием, Елизавета роняет одну и ту же лукавую фразу: "Как восхитительно!". И ближайшему окружению королевы все становится ясно.
10 ящиков бумаг
Периодические боли в глазах, которыми страдает британская королева, являются следствием ее постоянного переутомления. Каждый рабочий день в Букингэмский дворец доставляется 10 красных ящиков с государственными бумагами, корреспонденцией и документами. Невзирая на наличие личных секретарей, Елизавета сама старается просматривать все бумаги. Сэр Эдвард Форд, один из первых личных секретарей королевы, вспоминал: "У нее начинались роды, и мы понимали, что какое-то время не увидим ее, но уже через 24 или самое позднее 48 часов она присылала спросить, не пришли ли для нее какие-нибудь важные бумаги, и если "да", то она хотела бы срочно поработать над ними".
Королевское видео
Известно, что помимо государственных дел Ее Величество страстно увлекается лошадьми, бабочками, кроссвордами и фотографией. Однако лишь совсем недавно стало известно, что королева, помимо прочего, еще и заядлый кинооператор. Елизавета II является "режиссером-постановщиком" десятков домашних видеофильмов, подглядывая через объектив за всем, что делается на закрытой для мира дворцовой "кухне". Нет сомнений, что доведись Елизаветиным фильмам увидеть свет, они стали бы блокбастерами сезона.
Пора по пабам
Елизавета II стала первой из английских королев, официально посетивших паб, то есть пивную. Заглянув в старинный, существующий аж с XI века "Бридж Инн", государыня пробыла в пабе 8 минут. Правда, пива не пригубила, так как в отличие от своей покойной матушки этот напиток Елизавета не любит. Впрочем, однажды королеве случилось навестить паб и "неофициально". В 1981 году ее автомобиль, направлявшийся в загородную резиденцию, безнадежно застрял в снежных заносах. И королеве не осталось ничего иного, нежели попроситься на постой в придорожный трактирчик. Хозяин этого заведения и по сей день не может оправиться от потрясения, вспоминая, как из пурги явилась перед ним сама государыня-королева. Скромную комнатку наверху, где скоротала время Елизавета II, как смогли "припудрили". И на ставшем с тех пор достопримечательностью пабе и поныне красуется уникальная табличка "Здесь останавливалась Ее Величество".
...Впрочем, что пабы! Случалось британской королеве спускаться и в шахтерский забой. Из забоя Елизавета II поднялась в шахтерской клети чумазая, как и сами работяги. Но народ, увидев монархиню в шахтерской каске вместо короны, проникся к своей королеве еще большим уважением.
Тайны гардероба
Гардероб королевы насчитывает сотни нарядов. Однако самые непопулярные цвета в этом гардеробе - черный и серый. Королева обязана одеваться ярко, чтобы в толпе ее всегда было видно. В отличие от своей покойной матери, слывшей жуткой кокеткой по части нарядов, но вечно жаловавшейся, что ей "нечего надеть", Елизавета II может употребить одно и то же платье несколько раз. А вот какие из ее нарядов любимые, не признается публично никогда. Таков изысканный "политес" монарха, не желающего ни выделять, ни обижать никого из королевских портных. Все эти портные - британцы, заморские кутюрье королеву не наряжают.
На отдыхе, вне официальных мероприятий королева одевается исключительно просто, надевая сапоги-веллингтоны и повязывая голову платком. Немного спустя после вступления Елизаветы на престол имел место следующий анекдотичный случай. Фоторепортеры, гонявшиеся за юной королевой, пребывавшей в это время за городом, обратились к некой встреченной ими непримечательной барышне с вопросом, не видела ли она, в каком направлении проследовала Елизавета.
"Вон туда бегите!" - посоветовала им "селянка", оказавшаяся на деле ни кем иным, как... собственно королевой!
На пенсию?
Не дождетесь!
Хотя на содержание королевы и ее двора уходит уйма средств, фактически Елизавета II "обходится" каждому налогоплательщику всего-навсего в... 61 пенс (1 доллар) в год. Это дешевле, чем стоит в Британии литровый пакет молока.
А когда же Елизавета II уйдет на пенсию? Вероятнее всего - никогда. Британцы надеются, что королева не сделает "глупость" и не уступит трон наследнику. Впрочем, никаких намеков на это Елизавета не делала. И если ген долголетия, присущий королеве по материнской линии, не подведет (королева-мать умерла в возрасте 101 года, Елизаветина тетка принцесса Элис - в возрасте 102 лет), то обожаемая народом Елизавета Вторая будет восседать на троне, на радость своим верноподданным, еще долго. Очевидно, что Елизавета - последний из могикан. Что с ее уходом эпоха "настоящих", не бутафорных, не опереточных монархов подойдет к концу.