Подобная ситуация сложилась далеко не во всех группах. В одних - оба счастливчика, получившие путевку в плей-офф, определились уже после двух туров. В других - главная интрига сохранялась, но лишь частично.
Безусловно, все участники ЧМ-2006 заранее знали, как будут определяться две лучшие команды в каждой группе. Все понимали: чтобы не оказаться перед третьим туром в роли статистов, надо обязательно брать очки в двух стартовых турах. Перед началом финального турнира в Германии все были в равных условиях. Поэтому те, кто выбыл из числа соискателей путевок в плей-офф досрочно, сами виноваты. И уж тем более не виноваты в этом те, кто заранее обеспечил себе место в следующем раунде ЧМ-2006.
Но все же стоит признать: схема проведения первого раунда финального турнира далека от идеала. Ведь что бы там ни говорили, но смотреть футбольный матч, в котором команды решают лишь локальные задачи, не всегда интересно. А между тем в третьем туре групповой стадии уже прошло немало таких встреч. Интересно, конечно, было узнать, кто займет первое место в группе "А" - Эквадор или Германия. Но поскольку обе команды досрочно решили главную задачу первого этапа, то полноценной интриги в игре между ними не было и быть не могло.
Уверен, что желающих посмотреть встречу третьего тура в той же группе, где решалась судьба третьего места, нашлось еще меньше. Может, конечно, кому-то и было интересно, кто займет третью ступеньку таблицы - Коста-Рика или Польша. Однако представляется, что большинству из тех, кто не является гражданами эти государств, было, как говорится, по барабану.
Точно так же заранее умерла интрига и в группе "С". В последнем туре голландцы и аргентинцы, досрочно вышедшие в плей-офф, вышли на поле "полуосновными" составами, чтобы найти ответ на "интересный" вопрос: кто из них закончит групповой турнир на первом месте? Пока игроки обеих команд старательно, но неспешно гоняли мяч по полю, нет-нет да вспоминался финальный поединок ЧМ-1978. Играли те же команды - Голландия и Аргентина. Вот это был матч! Уверен, и нынешние сборные этих футбольных стран вполне могли показать нечто подобное тому, что было почти 30 лет назад. Но из-за несовершенства системы розыгрыша встреча, которая могла бы стать украшением турнира, оказалась похожа на товарищеский матч. Конечно, поклонники сборных Голландии и Аргентины все равно остались довольны, ведь их любимцы вышли в плей-офф, а это главное. Значит, что захватывающие поединки еще будут. Ну а пока в ожидании главных матчей можно слегка расслабиться и посмотреть нечто отдаленно напоминающее футбол...
Впрочем, уверен, даже среди фанатов Аргентины и Голландии нашлись такие, кто сильно расстроился от того, что приехал в Германию за зрелищем, а получил непонятно что.
Возможно, нельзя придумать идеальную систему розыгрыша, которая позволяла бы сохранять интригу во всех группах до последнего тура. Однако деятелям ФИФА все же стоит подумать над этой проблемой. А также над тем, как компенсировать "моральный урон" болельщикам, приехавшим на мундиаль и купившим билеты на футбол, а попавшим на тренировку.