Кроме черноморского курорта Сочи в "шорт-лист" записали австрийский Зальцбург и южнокорейский Пенчан/Пьонгчанг. Остальные претенденты - Хака (Испания), София (Болгария), Алма-Ата (Казахстан) и Боржоми (Грузия) - с олимпийской дистанции сошли.
Такая расстановка сил не стала для заинтересованных лиц и сторонних наблюдателей большой неожиданностью. Фавориты определились с самого начала предвыборной гонки. Американское информационно-аналитическое агентство Around the Rings ("Вокруг олимпийских колец") оценивало соответствие городов необходимому стандарту качества. Тройка лидеров рейтинга, которая попала и в реальный финал, не менялась на протяжении последних четырех месяцев.
Впрочем, исполком МОК, решающее заседание которого прошло в штаб-квартире организации в Лозанне, проводил собственные исследования.
В итоге выбор был сделан на основе анализа ответов претендентов на олимпийскую анкету. По каждому из 8 пунктов (финансы, предложения по спортивным объектам, размещение спортсменов и гостей Игр, транспорт, безопасность, политическая поддержка, общая обстановка в стране, общественное мнение), имеющих различную важность для проведения Игр, выставлялась оценка по 10-балльной шкале. В тайном голосовании принимали участие 15 членов исполкома МОК, в число которых, как правило, не входит президент.
Несмотря на это обстоятельство, Жак Рогге всячески старался подчеркнуть свой нейтралитет. Российская делегация своих предпочтений не скрывала. На месте событий за дальнейшую судьбу Сочи переживали мэр города-курорта Виктор Колодяжный, генеральный директор заявочного комитета "Сочи-2014" Дмитрий Чернышенко, руководитель Федерального агентства по физической культуре и спорту Вячеслав Фетисов и президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев. Но оптимистические прогнозы все-таки преобладали.
- Мы подготовили серьезную и тщательно проработанную заявку, которая учитывает все требования МОК и отвечает всем потребностям атлетов и членов олимпийской семьи, - подчеркнул Дмитрий Чернышенко еще накануне выборов потенциальных олимпийских столиц. - Заявка Сочи-2014 имеет огромнейшее число сторонников в России, включая президента Владимира Путина, федеральные и местные власти, широкую российскую общественность. Мы предлагаем провести компактные, эффективные и не загрязняющие окружающую среду Игры. Мы гордимся тем, что участвуем в заявочном процессе, и верим, что Сочи получит почетный статус города-кандидата. Тогда мы сможем показать готовность не только полностью соответствовать, но и превзойти ожидания олимпийской семьи.
Демонстрация всех преимуществ городов-финалистов, в том числе и Сочи, начнется в следующем году. До 10 января 2007 года их представители должны прислать в МОК заявочные книги с детально расписанной концепцией организации Игр.