Так было в мае: Коля перед Парижем решил заехать в австрийский курортный городок Пёрчах и завоевал там титул, одновременно заполучив необходимые рейтинговые очки и призовые.
Теперь Давыденко играл в Нью-Хейвене (США) - в финале он одолел аргентинца Агустина Кальери со счетом 6:4, 6:3. Надо сказать, этот южноамериканец уже стал своего рода клиентом россиянина - теперь их взаимоотношения выражаются в цифрах, весьма приятных для Николая - 4:0.
Таким образом, Давыденко выиграл третий в этом году турнир. И он входит сейчас в так называемый "клуб пяти" - тех, кто больше всего завоевал титулов в нынешнем сезоне. Столько же, сколько и Коля, выиграли немец Томас Хаас и американец Джеймс Блейк - по три соревнования. А на счету великих теннисистов Роджера Федерера (Швейцария) и Рафаэля Надаля (Испания) соответственно семь и пять турниров.
Николай Давыденко, действительно, играл ночью, не только из-за того, что, когда в Америке светлое время суток, за океаном - темно. Просто он всегда в Нью-Хейвене выходил на корт последним запуском, когда смеркалось и на стадионе включали электрическое освещение. А в финале игра началась еще при солнце.
- Не знаю, правда ли это оказывало на меня влияние, но как только стемнело во втором сете и загорелись прожекторы, я почему-то стал играть еще лучше, - признался после матча Давыденко.
Победа перед началом Открытого чемпионата США внушила Николаю оптимизм. Дело в том, что по окончании грунтового сезона россиянин на какое-то время сбавил обороты. Нет, он не пропускал турниры на американских кортах, вот только его выступления на этом жестком покрытии оставляли желать лучшего. В двух турнирах, в которых россиянин принял участие, он выбыл из борьбы уже после стартовых поединков. А в Нью-Хейвене Николай одолел таких крепких теннисистов, как Арно Клеман, Парадорн Сичапан, Оливье Рохус и Робин Содерлинг. И наконец, Агустин Кальери.
Особенно хорошо россиянин действовал во второй партии: он сразу же дал понять, что затягивать поединок в его намерения не входит. В первом же гейме Николай делает брейк. Наш теннисист заставляет соперника носиться по корту как угорелого. Кальери использует время, отведенное между розыгрышами очков по максимуму, - только бы отдышаться. К концу матча Николай настолько вымотал соперника, что Агустин в последнем гейме на своей подаче уже не играл, а доигрывал.
Теперь Николай переезжает в Нью-Йорк, где он, посеянный под седьмым номером, в матче первого круга US Open встретится с парагвайцем Рамоном Дельгадо. К счастью, Давыденко не будет играть в первый же день. Сначала на корт выйдут другие россияне. Как стало известно, первыми представителями России, которые выйдут в стартовый день Открытого чемпионата США, будут Михаил Южный и Вера Звонарева. Мише предстоит непростой поединок с Домиником Хрбаты, а Вера сыграет с Мартой Домаховской из Польши. Интересно, что Звонарева, посеянная на турнире под 33-м номером, заняла место темнокожей американки Винус Уильямс, которая снялась в последний момент, сославшись на травму. Напомню, что среди фаворитов в женской сетке не будет также бельгийки Ким Клийстерс - она на предыдущем турнире повредила запястье.