Хозяева выиграли - 2:0. Благодаря этой победе химчане на самом финише многомесячного турнира обошли команду Павла Яковенко, лидировавшую с шестого тура, и заняли первое место. Именно им достались золотые жетоны. Краснодарцы же в итоге оказались вторыми. Но, думается, не слишком расстроились, поскольку еще за тур до окончания чемпионата "Кубань" и "Химки" обеспечили себе путевки в Премьер-лигу. В следующем сезоне оба клуба будут выступать в элитном дивизионе первенства России.
В сезоне 2004 года "Кубань" уже пробовала закрепиться среди лучших клубов страны. Однако первая попытка оказалась неудачной. Краснодарцы заняли предпоследнее место и вынуждены были вернуться на безбрежные просторы первого дивизиона.
А вот подмосковные "Химки" в следующем сезоне будут дебютировать в Премьер-лиге. Этот клуб, представляющий ближайшее Подмосковье, довольно долго числился в середняках первого дивизиона. Одно время президентом "Химок" был заслуженный тренер СССР Анатолий Бышовец. Однако и при нем особых амбиций команда не проявляла.
Все изменилось пару лет назад с приходом на руководящий пост подмосковного клуба Андрея Червиченко. До этого он "успешно" развалил московский "Спартак", но, видимо, не захотел успокаиваться на достигнутом. Возглавив "Химки", Червиченко решил доказать, что вполне способен и созидать. Он сделал серьезные финансовые вложения в новый клуб, пригласил на пост главного тренера Павла Яковенко и приобрел большое количество игроков, известных по выступлениям в Премьер-лиге. Часть из них была связана с Червиченко личными контрактами еще с его спартаковских времен. Чуть было Андрей Владимирович не увел с собою в "Химки" и Егора Титова, но новое руководство "красно-белых" не захотело отпускать своего лидера.
С приходом Червиченко "Химки" в одночасье превратился в весьма амбициозный клуб. Однако с первого захода ему не удалось пробиться в элиту. Команда Яковенко завершила сезон 2004 года на пятом месте. Но уже весной следующего года она громко заявила о себе, выйдя в финал Кубка России 2004/2005 годов. Правда, завоевать почетный трофей химчанам, ряды которых пополнил кумир болельщиков столичного "Спартака" и самарских "Крыльев" Андрей Тихонов, не удалось. Клуб из первого дивизиона с минимальным счетом проиграл в финале московскому ЦСКА, одному из лидеров Премьер-лиги, который незадолго до этого стал обладателем Кубка УЕФА.
В прошлом сезоне "Химки" заняли четвертое место и снова не смогли пробиться в группу сильнейших. Червиченко покинул подмосковный клуб, распродав почти всех игроков. Ушел и Павел Яковенко, который вскоре возглавил "Кубань". А на его место пришел Владимир Казачонок, которому пришлось создавать команду почти с нуля. И надо отметить, что воспитаннику Ленинградского футбола и его помощникам удалось всего лишь за сезон создать команду уровня Премьер-лиги. Казачонок сделал упор на опытных бойцов, но не боялся доверять и молодежи.
Помимо Тихонова вторую молодость в "Химках" обрели и другие бывшие спартаковцы - Бесчастных, Мор, Парфенов. Оказалось там немало и других достаточно известных футболистов - вратарь Березовский, Дроздов, Ляпкин, Микадзе, Самусевас. Сплав опыта и молодости принес успех команде Владимира Казачонка.
Незаменимый Тихонов
Каждый игрок по мере сил и возможностей внес свой вклад в общую победу. Однако стоит все же выделить 36-летнего полузащитника "Химок" Андрея Тихонова. Вся игра подмосковного клуба на протяжении всего сезона шла именно через него. Вот лишь несколько фактов. Тихонов в сезоне 2006 года провел на поле все 42 игры без единой замены. Он стал четвертым в списке лучших бомбардиров дивизиона и лучшим - в своем клубе. На счету Андрея 22 забитых мяча (12 из них - с пенальти). Второй голеадор "Химок" Архипов забил в два раза меньше. При этом он младше Тихонова на 15 лет.
Интересно отметить, что третьим бомбардиром подмосковного клуба стал Владимир Бесчастных, забивший девять мячей.
Где бы ни играл Андрей Тихонов, он всегда становился кумиром болельщиков. Так было в московском "Спартаке", самарских "Крыльях Советов". И для поклонников "Химок" Андрей стал идолом. Болельщики сполна отплачивают Тихонову за его профессиональное отношение к делу.
Похоже, Андрей и его партнеры не собираются останавливаться на достигнутом. Так что в лице "Химок" старожилы Премьер-лиги получат достойного соперника. Некоторые уже называют этот подмосковный клуб не иначе, как "Спартак-2", намекая на довольно большую диаспору из бывших спартаковцев в составе "Химок". Но не стоит забывать, что все они пришли в подмосковный клуб не из стана "красно-белых". Так что "Химки" - это "Химки"! Но специалисты не раз отмечали, что во многих играх подмосковный клуб проявлял настоящий спартаковский дух, который в конце концов и позволил химчанам вырвать золотые жетоны у "Кубани". Это "золото" уже девятое в коллекции Тихонова. До этого он восемь раз становился чемпионом России в составе "Спартака".
Стоит отметить, что в следующем сезоне представлять Московскую область в элитном дивизионе будут два клуба: "Сатурн" и "Химки". Это большой успех подмосковного футбола. Ведь кроме Москвы ни один другой регион России не имеет в Премьер-лиге больше одного представителя.
Андрей Тихонов, капитан ФК "Химки":
- Мы доказали, что нас, опытных игроков, еще рано списывать со счетов. В начале сезона в "Химки" мало кто верил. Скептики говорили, что с таким возрастным составом нам ничего не светит. Но многие наши ребята играли в Лиге чемпионов и в полуфинале Кубка УЕФА. Мы знаем, как выигрывать, и умеем это делать. Очень хочу показать свой класс в следующем сезоне в Премьер-лиге. Наш успех - хороший пример для молодежи, которая играет в "Химках". Они поняли, что при желании и самоотдаче можно многого достичь. Но самое главное - мы сделали огромное дело для наших детей. Выход "Химок" в Премьер-лигу даст огромный толчок развитию футбола в Химках и во всем Подмосковье...
Владимир Стрельченко, президент ФК "Химки":
- Андрей Тихонов - великолепный лидер, который ведет за собой всю команду. У нас есть прекрасные тренер, капитан, коллектив и победный дух, который мы сохраним и в Премьер-лиге!