Если посмотреть на заявку женской сборной России, то вы в ней не обнаружите ни Ахатову с Зайцевой, которые ушли в декретный отпуск, ни Пылеву, отбывающую дисквалификацию, ни собственно Светлану Ишмуратову, решившую заняться политикой, то есть ни кого из тех, кто в последние годы приносил России заветные медали. Как итог, капитаном женской команды на этап в Эстерсунде была назначена двадцатитрехлетняя Наталья Гусева, а партнерами заявлены биатлонистки, лишь эпизодически привлекавшиеся на старты Кубка мира. Как признался перед первым стартом сезона главный тренер сборной России Валерий Пальховский, серьезные задачи ставятся пока только перед Гусевой.
Первая же гонка все перевернула с ног на голову. Гусева стала худшей из россиянок, заняв в итоге лишь шестьдесят вторую строчку в итоговом протоколе, а вот не столь известная любителям биатлона тридцатитрехлетняя уроженка Мурманска Ирина Мальгина в блестящем стиле принесла первую золотую медаль в копилку национальной команды. Дважды промахнувшись на огневых рубежах, Ирина за счет скорости смогла опередить норвежку Лив Кьярсти Айкеланд и канадку Зину Кочер, занявших второе и третье место, соответственно. Помимо Мальгиной, для которой эта медаль стала первой на этапах Кубка мира, еще две россиянки Ольга Юрьева и Анна Булыгина смогли попасть в десятку лучших.