+ Борьба за медали первенства велась с первого и до последнего тура. Сразу несколько команд вполне обоснованно претендовали на "золото", и к осени это накалило интригу до предела. ЦСКА обеспечил себе первое место за тур до окончания первенства, но уже тот факт, что команды, занявшие первые две строчки в таблице, набрали равное количество очков, говорит о многом.
+ Приход новых самобытных тренеров. "Зенит" пригласил на пост наставника Дика Адвоката, тренера европейского уровня. Голландец отказался от нескольких серьезных предложений ради работы в Санкт-Петербурге и уже этим подтвердил, что авторитет российского чемпионата повышается. Результаты работы Адвоката стали заметны сразу: "Зенит" из середины таблицы едва не прорвался к медалям. А на следующий год и вовсе собирается бороться за "золото". Не подкачали и отечественные специалисты: работа Владимира Федотова в московском "Спартаке", Юрия Красножана в "Спартаке" из Нальчика и Рашида Рахимова в "Амкаре" вселила надежду, что в России с тренерскими кадрами все не так плохо.
+ Уровень легионеров. С введением лимита на иностранных футболистов медленно, но верно повышается качество привозимых игроков. Сразу двое легионеров, Жо из ЦСКА и Домингес из "Рубина", претендовали на звание лучшего бомбардира, чего раньше не замечалось.
+ Прогресс молодежи. Наши юные футболисты порадовали всю страну, когда выиграли чемпионат Европы. Да и в Премьер-лиге вчерашние дублеры выходят на лидирующие позиции. Буквально за несколько месяцев вырос до игрока сборной Роман Шишкин из "Спартака", подбирается к основе ЦСКА Иван Таранов. Ближайший резерв все громче стучится в двери национальной сборной, что не оставил без внимания и Гус Хиддинк.
+ Активность болельщиков. Отрадно, что вместе с тем масштабных драк и серьезных беспорядков зафиксировано почти не было.
- Уже сейчас этот чемпионат называют самым скандальным в истории. В первую очередь это касается "странных матчей", о которых в конце первенства говорили больше, чем о футболе.
- Качество судейства уже в который раз оказалось ниже всякой критики. Протесты на арбитраж подавались едва ли не в каждом туре. Что показательно, очень часто эксперты признавали ошибки рефери и то, что они повлияли на конечный результат. В итоге почти половина судей Премьер-лиги в ходе сезона была отстранена от работы.
- Агрессивное поведение футболистов. В очередной раз показал свой буйный нрав голкипер "Динамо" Сергей Овчинников. В матче с "Москвой" он набросился на арбитра Игоря Захарова, и лишь партнеры удержали его от рукоприкладства. После удаления с поля вратарь сорвал с себя капитанскую повязку и бросил на землю, а затем обматерил журналистов в смешанной зоне. Больше Овчинников на поле не выходил и был выставлен на трансфер. Уже в подтрибунном помещении разругались игроки московского "Спартака" и томской "Томи". Особенно усердствовали Роман Павлюченко и Алексей Бугаев. Не по-джентльменски вели себя и Фернандо Риксен с Вагнером Лавом в матче ЦСКА - "Зенит". Бразильский армеец после серии толчков ударил оппонента в лицо, но отделался лишь желтой карточкой.
- Едва ли не впервые футболист команды в открытую выступил в прессе против своего главного тренера. Капитан "Спартака" Дмитрий Аленичев дал скандальное интервью, в котором усомнился в квалификации наставника "красно-белых". Внутренний конфликт получил огласку, что пагубно отразилось на всех. Игрок был отчислен из клуба, вскоре в отставку подал и Старков, а "Спартак" на время был выбит из колеи.
- Падение "Торпедо". Некогда прославленный клуб докатился до первой лиги. Впервые в истории своего существования "черно-белые" покинули класс сильнейших.
Балом правят деньги
Евгений Ловчев, заслуженный мастер спорта, лучший футболист СССР 1972 года:
- Прошедший чемпионат запомнился прежде всего упорной борьбой за места. Ни одна команда не оторвалась, и практически до самого последнего тура сразу четыре клуба претендовали на "золото". И именно этим обусловлен ажиотаж, царивший в конце сезона. Каждый внимательно следил за конкурентами, и все мы увидели, что все не так чистоплотно и хорошо в нашем футболе. Если бы сразу ЦСКА или "Спартак" оторвались от остальных, наверное, никто бы и не замечал, что идут какие-то "странные игры". Второй немаловажной особенностью стало то, что в российский футбол очень активно вошла индустрия букмекеров. И эти люди сразу увидели что-то подозрительное. В борьбе за чемпионство было несколько слагаемых. К примеру, "Локомотив" решился в такой момент на смену тренера. Я такое встречаю вообще впервые. Практически они сами отказались от борьбы, и этот шаг выглядит непонятным. "Зенит" с приходом нового тренера в какой-то момент демонстрировал очень привлекательную игру, но в конце сезона опять наступил на те же грабли, все "разбазарив".
ЦСКА по игре, наверное, выглядел лучше других и выиграл чемпионат закономерно. Но нельзя сказать, что он победил безоговорочно. То же относится и к остальным клубам первой четверки - никто из них наголову не превзошел остальных. Все эти команды находятся в предпочтительных условиях по отношению к другим. Они лучше всех укомплектованы, могут позволить себе пригласить любого тренера. И они ставят задачу бороться за чемпионство. Потому что деньги есть, и футболистов достойного уровня для российского чемпионата они могут купить. Это не значит, что сюда приедут Зидан или Каннаваро, но тем не менее. И снова получается, что деньги правят балом.
Из открытий сезона я бы назвал только "Спартак" из Нальчика. Это довольно новый клуб для нас. И возглавляет его очень симпатичный по профессиональным качествам тренер Юрий Красножан. А вот "Луч-Энергию" назвать открытием не могу. Во-первых, он замешан во многих скандалах, к тому же там играют футболисты, которых мы и так хорошо знаем. Они как варяги ездят по стране, их собирает Павлов, но ничего нового они не показали. Об остальных - "Томи", "Ростове" и других - говорить не хочется. Кто-то очень правильно заметил, что это то болото, которое набирает нужное количество баллов, а потом, как бы правильно словечко подобрать, одаривает кого-то очками, а с другими борется.
Громким событием года стало падение "Торпедо". Для меня оно неожиданностью не стало. Вся политика клуба вела к этому. Если так продолжится дальше и команда не усилится, она надолго осядет в первой лиге. Выход сегодня один: если кто-то из состоятельных людей хотя бы ради имени возьмет команду и вольет в нее деньги.
В нынешнем чемпионате снова разгорались судейские скандалы. Я согласен с мнением, что уровень наших арбитров не соответствует уровню игроков. Это некая каста, в которой все сами себе на уме. Один простой пример - боковой арбитр Владислав Хупавко раньше практиковался в мини-футболе. Именно он судил в бригаде Владимира Петтая нашумевший матч ЦСКА - "Зенит". Как все помнят, всех арбитров этой встречи дисквалифицировали и президент РФС заявил, что этих судей мы долго не увидим. И вот совсем недавно я был в ассоциации мини-футбола России и обнаружил там на доске почета многоуважаемого господина Хупавко. Более того, этот же арбитр назначен судить матчи мини-футбольной Лиги чемпионов. То есть он там натворил, а здесь его еще и поощряют. Это какая-то каста неприкасаемых, и такая ситуация будет продолжаться до тех пор, пока в ней будут эти люди.