В поддержку Саркози высказалось подавляющее большинство партийцев. Только на съезде их было 78 тысяч человек. В полном смысле слова эти люди не были делегатами съезда. Их никто не выбирал. Они сами пришли или приехали на съезд со всех концов Франции. Для этого участникам партийного форума выделили 520 автобусов и машин. Многие голосовали по Интернету или телефону. Партийной казне съезд обошелся в три с половиной миллиона евро. Символический взнос каждого участника составил 10 евро.
На форуме царила приподнятая атмосфера шумного праздника. Кое-кто даже сравнил это мероприятие с шоу. Тон выступлениям задал бывший премьер Франции Эдуард Балладюр, взявший первым слово. Он призвал воспользоваться на этот раз "сложившимся в партии единством". Об обретенном единстве говорили и другие выступавшие. И еще они на все лады поносили кандидата в президенты от оппозиционной социалистической партии Сеголен Руаяль.
Тем временем главный участник торжества Николя Саркози был озабочен тем, как бы его сторонники не освистали действующего премьера Доминика де Вильпена. В темном костюме и белой рубашке без галстука Саркози призывал своих сторонников к "терпимости". "На нас смотрит вся Франция, - обратился он к участникам съезда, - мы - единая большая семья. Мы открыты для всех".
Полная победа Николя Саркози стала предсказуемой после того, как один из его главных оппонентов министр обороны Франции Мишель Альо-Мари перешла на сторону своего коллеги по правительству. Более того, она заявила во всеуслышание: "Я обязуюсь сделать в ходе избирательной кампании все возможное, чтобы Саркози победил". А ведь еще недавно 60-летняя Альо-Мари заявляла о намерении выставить собственную кандидатуру на предстоящих президентских выборах. Но вовремя поняла, что победить на них у нее не было шансов. Говорят, что Саркози в случае своего избрания на пост президента обещал ей "любой пост".
После долгих колебаний главный соперник Саркози премьер-министр Франции Доминик де Вильпен решил все-таки прийти на съезд собственной партии. Однако его появление было чисто формальным, кратковременным. Де Вильпен даже не дождался речи Саркози и не стал за него голосовать. А президент Франции Жак Ширак вопреки обыкновению не направил в адрес съезда приветственного послания. "Игра Саркози еще не сделана",- констатировала в этой связи воскресная газета "Журналь дю диманш".
Отрицательное отношение главы французского правительства к кандидатуре Саркози нажило ему немало врагов в партийном большинстве. Накануне съезда парламентарии правящей партии обвинили премьера в "саботаже". Это произошло на заседании партийной фракции депутатов Национального собрания. "Такого еще никогда не было",- заявил журналистам один из участников этой встречи. Однако де Вильпена подобное отношение народных избранников не смутило. Он твердо стоит на своем: "Сегодня у правых нет такого кандидата, который гарантировал бы победу на президентских выборах".
Де Вильпен убежден: кандидатом в президенты может стать он сам, если действующий глава государства Жак Ширак откажется баллотироваться на третий срок. Но по опросам общественного мнения большинство французов выступают против попыток Ширака вновь возглавить Францию.
В неприятии кандидатуры Саркози премьера поддерживают прежде всего приверженцы идей генерала де Голля, так называемые голлисты. В их числе - влиятельный председатель Национального собрания Жан-Луи Дебре.
Президент Франции уже выступил с инициативой провести 26 февраля в Версале "конгресс" представителей правящего большинства. Формально речь идет об обсуждении ряда поправок к конституции, в том числе о юридическом статусе главы государства и внесении в основной закон положения о запрете смертной казни. Однако ясно, что в центре дебатов вновь окажется политическая обстановка в преддверии президентских выборов. Местные аналитики не исключают, что именно на "конгрессе" Ширак наконец объявит: выставит ли он вновь свою кандидатуру в качестве кандидата на должность главы государства.