Жертвой преступников должен был стать военнослужащий британской армии, сражавшийся в Афганистане против режима талибов. Как сообщила полиция, террористы готовились захватить в плен молодого человека мусульманского происхождения, чуть старше 20 лет, который в ближайшие дни собирался приехать в отпуск домой. Этого солдата планировали похитить, выкрав на улице или из дома. Далее заложника ждали изощренные пытки, которые преступники собирались записать на видео и выпустить в эфир через Интернет. Финалом драмы стала бы казнь солдата, которая также должна была бы транслироваться во Всемирной паутине. Этот жуткий сценарий, опробованный уже не раз экстремистскими группировками в Ираке, на этот раз планировалось осуществить на территории Британии.
Однако полиции удалось раскрыть планы исламистов. Свою операцию Скотленд-Ярд начал в среду, в четыре утра по местному времени. Был оцеплен ряд жилых кварталов юго-восточного Бирмингема и несколько коммерческих точек, включая книжные магазины. Арестованы девять человек, предположительно британских граждан пакистанского происхождения. При аресте им были предъявлены обвинения в подготовке и подстрекательстве к террористическим актам. Пока известно имя только одного из задержанных - это некий Амджад Махмуд.
"Операция динамично развивается и ни в коем случае еще не завершена. Полицейские находятся лишь в начале крупного расследования, которое займет несколько дней, а может быть, недель", - заявил заместитель главы полиции графства Уэст-Мидлендс Дэвид Шоу.
Пока известно, что готовилась бирмингемская операция шесть месяцев. Все это время велось тщательное наблюдение за подозреваемыми. Аресты проводились совместными усилиями контрразведки МИ-5, Скотленд-Ярда, регионального подразделения полиции Уэст Мидленда и регионального отделения по противодействию терроризму. Как утверждают эксперты, сегодня в региональных подразделениях полиции уже стоят столы, за которыми трудятся представители МИ-5 и Скотленд-Ярда.
Почему именно в ночь на среду британская полиция решила начать операцию по пресечению возможных действий террористов, пока сказать сложно. Наиболее вероятно, что спецслужбы получили информацию о том, что операция по захвату заложника была запланирована преступниками уже на ближайшее время. Имя потенциальной жертвы известно полиции, и военнослужащий укрыт в надежном месте.
Становится очевидным, что экстремистские группировки, действующие в Великобритании, меняют тактику. Эксперты полагают, что одним из наиболее вероятных сценариев их дальнейших действий станет похищение людей, а также убийство видных политиков страны.