Однако в среду многие сомнения рассеялись: местное телевидение показало видеозапись недавней встречи Кастро с его другом и единомышленником - венесуэльским президентом Уго Чавесом.
Все, кто смотрел 6-минутный сюжет, утверждают: глава Острова свободы сейчас выглядит значительно лучше, чем несколько месяцев назад, во время его последнего появления на телеэкране. Хотя о полном выздоровлении Кастро говорить пока не приходится.
По словам кубинских властей, запись была сделана в минувший понедельник, во время тайного визита в страну президента Венесуэлы. Чавес якобы решил скрыть факт поездки на Остров свободы в целях безопасности. Он опасался, что любая огласка поможет злоумышленникам узнать местонахождение Кастро, которое держится в строжайшем секрете.
Как, впрочем, и диагноз легендарного вождя кубинской революции. До сих пор никто точно не знает, чем тот болен. Пока представители оппозиции и американские СМИ распространяют сведения о том, что у Кастро обнаружен рак, большинству кубинцев приходится довольствоваться скупыми официальными сводками.
Завесу тайны чаще других решается приоткрыть только глава Венесуэлы. Вот и на этот раз Чавес, называющий Кастро своим другом и учителем, охотно поведал о своей беседе с кубинским лидером.
По словам венесуэльского президента, встреча длилась около двух часов. Из них в видеозапись попали только шесть минут разговора. На телеэкране видно, как Кастро стоя приветствует Чавеса, они обмениваются мнениями по поводу энергетических проблем, а затем совершают короткую прогулку.
"Как я и говорил, эта битва еще не проиграна", - сообщил кубинский лидер своему собеседнику. Тот, в свою очередь, порадовался хорошему самочувствию Кастро. "Я обнимаю тебя от имени миллионов людей, которые любят тебя и нуждаются в тебе", - заявил глава Венесуэлы.
С тех пор как в июле прошлого года кубинский лидер в связи с болезнью передал полномочия своему брату Раулю Кастро, вся информация о его здоровье была объявлена государственной тайной. Испанский врач Хосе Луис Гарсия, прибывший на Остров свободы в качестве консультанта, сообщил, что у Фиделя начались осложнения после проведенных хирургических операций на кишечнике.
В отсутствие кубинского лидера роль главного борца с американским империализмом на континенте фактически перешла к другому убежденному социалисту - Уго Чавесу. Многие считают, что столь пристальное внимание венесуэльского президента к здоровью Кастро призвано подчеркнуть преемственность их режимов, окончательно закрепив за Чавесом роль идеологического наследника кубинской революции и лидера регионального "левого" фронта.
Тем временем кубинские иммигранты, бежавшие в США, и их потомки начали приготовления к официальному празднованию смерти Фиделя Кастро. Как ни кощунственно это звучит, многие выходцы с Острова свободы готовы устроить по этому случаю настоящие торжества.
В штате Флорида, например, создана специальная комиссия, которая определит время и место проведения "праздника", состав участников концерта, посвященного этому событию, и даже дизайн "памятных" футболок.