Смертоносную волну вызвало землетрясение магнитудой 8,1 балла по шкале Рихтера, которое произошло в 40 километрах от острова Гизо. Эпицентр землетрясения располагался на глубине 10 км под дном Тихого океана. В течение пяти часов после первого удара зону бедствия потрясли еще десять толчков магнитудой более 5 баллов.
На островах от цунами пострадали не менее 25-30 тысяч человек. Погибли, по последним данным, 21 человек. Однако эта цифра наверняка значительно возрастет. Представитель генконсульства РФ в Сиднее заверил: россиян, среди пострадавших от цунами, нет.
Больше всего от стихии досталось городу Гизо, расположенному на одноименном острове, который находится в 380 километрах к северо-западу от столицы страны Хониары. Гизо практически полностью затопило. По предварительным данным, только здесь лишились жилья до 3 тысяч человек. На некоторых участках побережья вода прорвалось в глубь территории на расстояние до 500 метров.