Назвать ее героинь 30-40-х годов цельными и монолитными строительницами коммунизма невозможно - даже в самых партийных из них сияла женственность и надежда на счастье.
Достанься Смирновой иная судьба и страна, она могла бы сыграть Скарлетт в "Унесенных ветром" - такие в ней были легкомыслие и сила жизни, женственность и воля к счастью.
Учась в студии Камерного театра, она примеривала на себя роли великой Алисы Коонен, когда судьба властно развернула ее в сторону кино. Ее позвали сниматься в комической мелодраме Корш-Саблина "Моя любовь", и с присущим ей легкомыслием она немедленно оставила идеи о великом и трудном театральном поприще, чтобы войти в сонм самых знаменитых див советского кино. "Моя любовь" с музыкой влюбленного в нее Дунаевского вышла в 1940 году, так что самый взлет ее актерской карьеры пришелся на время войны: "Парень из нашего города" (1942 г.), "Она защищает Родину" (1943 г., кстати, там, на съемках, она и стала женой замечательного кинооператора Владимира Рапопорта), "Морской батальон" (1946 г.), "Сыновья" (1946 г.).
Так бы и могла Смирнова оставаться сияющей дивой, знаменитой в советском киномире "сокрушительницей сердец", если бы уже в середине 50-х ее не встретил режиссер Константин Воинов. В его маленькой короткометражке "Сестры" она сыграла вульгарную буфетчицу. Благодаря этой встрече проявился ее блестящий комический темперамент, а в отечественном кино возникли яркие и незабываемые создания в фильмах "Добро пожаловать, или посторонним вход запрещен" и, конечно - в "Женитьбе Бальзаминова".