В ноябре 2005 года Дмитрий Медведев был назначен на должность первого заместителя председателя правительства. Экс-глава президентской администрации получил весьма широкий круг полномочий: он курирует реализацию национальных проектов, обеспечение единства экономического пространства, госполитику в сфере природопользования, юстиции, развития массовых коммуникаций. Однако общественный интерес к фигуре первого вице-премьера был связан в первую очередь с началом работы над выполнением нацпроектов. Дмитрий Медведев возглавил президиум Совета при президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике. И именно в этом качестве он стал известен всей стране, став одним из наиболее популярных политиков.
Поясняя смысл появления нацпроектов, Дмитрий Медведев не раз подчеркивал, что они не сводятся к простому "закачиванию" денег в отдельные сектора экономики. Действительно, на нацпроекты в масштабах всего федерального бюджета выделяется не так уж много средств: так, в 2006 году на их реализацию было выделено 250 млрд рублей. Это примерно 10 процентов объема средств, которые в начале 2006 года хранились в Стабфонде.
Дмитрий Медведев часто напоминает о том, что с помощью нацпроектов выполняются прежде всего организационные и управленческие задачи. Проекты, по его словам, играют роль инструмента, с помощью которого правительство решает самые наболевшие проблемы в наиболее значимых для граждан сферах.
Реализация нацпроектов идет уже почти два года, и Дмитрий Медведев, судя по его высказываниям, пока что вполне доволен тем, как продвигается эта работа. Как и следовало ожидать, самым трудновыполнимым оказался нацпроект "Доступное жилье - гражданам России". Но и в этой сфере есть заметные достижения. В первом полугодии 2007 года рост объемов строительства жилья в нашей стране по сравнению с аналогичным периодом прошлого года достиг почти 35 процентов. Правда, правительству пока еще далеко до выполнения поставленных в рамках этого нацпроекта целей. По словам Дмитрия Медведева, для решения жилищной проблемы в нашей стране необходимо ежегодно возводить около 140 млн кв. метров жилья, при этом в 2006 году было построено лишь 52 млн кв. метров.
В актив себе правительство также может записать и внесенные по инициативе куратора нацпроектов поправки в Градостроительный и Земельный кодексы, которые значительно облегчают процедуру выделения земель под застройку.
Пожалуй, самым успешным на настоящий момент можно считать нацпроект "Развитие АПК". Дмитрий Медведев однажды признался, что был "приятно удивлен" востребованностью этого нацпроекта и готовностью крестьян брать кредиты.