Для создания адекватной атмосферы, имитирующей дух "Арены", Московская филармония принимала итальянцев в зале Чайковского, архитектурный концепт которого соответствует структуре исторических амфитеатров. Визит гостей обставлен пышно, поскольку масштаб оперного концерна "Арена ди Верона" несопоставим ни с чем: это крупнейший в мире действующий амфитеатр, собирающий ежегодно до 600 000 оперных зрителей. По словам директора фестиваля Клаудио Ораци, именно эмоциональный пункт восприятия искусства в сооружении, вписанном в ландшафт итальянской природы и древней архитектуры, создает особую картину оперы как "живого арта" и реальные возможности "соединения высокой культуры и непрофессиональной аудитории".
Веронский фестиваль знаменит, конечно, не только исторической экзотикой, но и своими певцами и дирижерами. Начиная с 1913 года, когда впервые в амфитеатре на площади Бра показали по случаю 100-летия Верди "Аиду", здесь выступали многие звезды века - Мария Каллас, Рената Тебальди, Марио Дель Монако, Хосе Каррерас, Пласидо Доминго, Лучано Паваротти, Риккардо Мути. Ряд первых имен продолжает традицию фестиваля и сейчас, хотя известно, что выступление на "Арене" - риск не только для молодых, но и для маститых певцов, от которых требуются колоссальное напряжение голоса и абсолютная музыкальная координация - чтобы "ловить" удаленных на десятки метров в масштабах гигантской сцены партнеров и дирижера.
Как все оперные фестивали мира, Веронский фестиваль меняется с возрастом. И сегодня, когда фестивалю уже 94 года, директор Клаудио Ораци считает, что именно уникальное соединение масштабов искусственного, созданного руками человека древнего здания и природного мира дает возможность особенно острых экспериментов, соединяющих прошлое, настоящее и будущее. Именно поэтому, несмотря на очевидную приверженность туристической публики к традиционному спектаклю, нынешняя "Арена" стремится разбавлять "ритуальные" постановки активными режиссерскими решениями, приглашая на фестиваль Юрия Александрова ("Турандот"), Грэма Вика ("Травиата") - тех, кто способен работать в "антике" в остросовременном ракурсе.
Конечно, всю эту атмосферу веронской "Арены", где, по романтическому высказыванию Ораци, "в одной общей эмоции фантастически соединяется прошлое и настоящее, опера и природа, человек - с другими людьми, с искусством, с небом", - передать в закрытом помещении концертного зала невозможно. Поэтому гастроли "Арена ди Верона" в Москве прошли в "зимнем" варианте. Фестиваль представил свой штатный, базовый состав оркестра и хора, постоянно работающий в "Театро Филармонико", а также солистов, карьера которых связана с веронским фестивалем.
Козырной дамой программы стала Мариелла Девиа - сопрано, которую считают ревностной охранительницей традиций бельканто, исполнительницу Травиаты и будущую Лукрецию Борджиа на "Арене". Фестиваль также представил Энкелейду Шкозу и известного lirico-leggero тенора Винченцо Ла Скола. Во втором гала к итальянскому составу присоединился грузинский бас Паата Бурчуладзе, который будет в следующем сезоне петь в веронском "Набукко".
Патетические ожидания от заявленной программы оправдались не вполне. Поразил хор, который пел в подлинной "итальянской" эстетике: как один гигантский голос - монолитный, чеканный, превративший и знаменитый хор евреев из "Набукко", и хор из оперы "Ирис" Масканьи в монументальные полотна "народного сопротивления". Оркестр же звучал, если не с сопротивлением, то несколько поперек дирижирования Марии Эклунд (Швеция), не совпадавшего с оркестром в темповом концепте и созидании слишком громоздких кульминаций. Оркестр, несмотря на спорные дирижерские инициативы, самостоятельно "дышал", демонстрировал свою прозрачную акустику и стилистическую точность. Достаточно хаотичный набор увертюр и арий Россини, Беллини, Пуччини, Чилеа, Верди, Масканьи, приправленный фрагментами из "Кармен" и неаполитанской "Гранадой", так и не выстроился в концертную драматургию. Были выходы солистов, но ни подъема, ни движения к какой-то высшей точке концерта так и не случилось. Энкелейда Шкоза свой лучший номер - песню Азучены из оперы "Трубадур" спела в самом начале концерта, показав и глубокую гибкую кантилену, и красивый, подвижный голос. Арии же из "Кармен", так же как и дуэт с Винченцо Ла Скола в партии Хозе, прозвучали неровно по качеству и несколько преувеличенно по звуку. Ла Скола даже пустил "петуха", когда дуэт достиг апогея форсированной динамики. Хотя уровень вокала итальянских солистов высок: качество фразировки, выразительность звука, умение вести кантилену - базовые качества их пения. И почти эталонное их воплощение продемонстрировала Мариелла Девиа, которая заставила зал просто замирать от бесплотных прозрачных колоратур в романсе Медоры из оперы "Корсар" и от тончайшей, но несколько бесстрастной отделки Casta diva в "Норме" и от воздушной высоты звуков, словно поднятых на октаву, в арии Виолетты. Бушующий же от восторга зал Чайковского оказался главным действующим лицом, превратившим веронское гала в настоящую "Арену".