Вчера завершился групповой этап Лиги чемпионов. Московский ЦСКА, досрочно выбывший из розыгрышей еврокубков, встречался в Стамбуле с "Фенербахче". Матч завершился после подписания номера в печать.
А накануне определились еще пять участников 1/8 финала самого престижного турнира для клубов Европы. Путевки в плей-офф Лиги чемпионов получили английский "Ливерпуль", португальский "Порту", немецкий "Шальке 04", испанский "Реал" и греческий "Олимпиакос".
Напомним, что ранее в весеннюю стадию турнира пробились итальянские "Милан", "Интер" и "Рома" , шотландский "Селтик", испанские "Барселона" и "Севилья", английские "Арсенал", "Манчестер Юнайтед" и "Челси". Как видно, по количеству представителей среди участников игр на выбывание всех опередила английская премьер-лига - четыре клуба.
Стоит отметить, что вторую половину групповой стадии триумфально прошел финалист предыдущего розыгрыша Лиги чемпионов "Ливерпуль". После первого круга в активе команды Рафаэля Бенитеса было всего одно набранное очко. "Красным" реально грозил вылет из турнира. Однако собрались и выдали феноменальную серию из трех побед подряд с общим счетом 16:1. Меньше четырех мячей "Ливерпуль" во втором круге не забивал. Питомцы Бенитеса наглядно показали, как надо выкручиваться из, казалось бы, безнадежных ситуаций. Как тут не вспомнить, что ЦСКА к середине дистанции тоже подошел с одним набранным баллом. Да так с ним и остался до заключительного тура. Нельзя не вспомнить и донецкий "Шахтер", который, набрав шесть очков на старте группового турнира, умудрился вылететь не только из Лиги, но и из еврокубков вообще.
А вот греческий "Олимпиакос" заслуживает самых теплых слов. Разгромив в Афинах бременский "Вердер", команда из Пирея впервые за последние девять лет получила право на участие в плей-офф Лиги. Героем заключительного матча стал полузащитник сборной Греции Иероклис Столтидис, забивший два мяча. Но ему и многими другим форвардам еще очень далеко до бомбардира мадридского "Реала" Рауля Гонсалеса. В матче с "Лацио" капитан "королевского клуба" довел свой бомбардирский рекорд в Лиге чемпионов до отметки 59.
В число потенциальных соперников московского "Спартака" и, возможно, питерского "Зенита" по Кубку УЕФА добавились французский "Марсель", норвежский "Русенборг", немецкий "Вердер". Эти клубы заняли третьи места в своих группах и в феврале следующего года продолжат европейскую кампанию в турнире рангом ниже.
Турецкий "Бешикташ", испанская "Валенсия" и итальянский "Лацио" пополнили число неудачников Лиги чемпионов. Им ничего не остается, как сосредоточиться на национальных турнирах. Ранее, помимо ЦСКА и "Шахтера", распрощались с розыгрышами еврокубков немецкий "Штутгарт", киевское "Динамо" и румынский "Стяуа".
Напомним, что финал нынешнего розыгрыша Лиги чемпионов состоится 21 мая 2008 года в Москве на Большой спортивной арене "Лужников".