В Кремле прошла торжественная церемония, на которой президент Владимир Путин вручил государственные награды 50 гражданам России.
Во время церемонии 42 человека были удостоены орденов и медалей, остальным были присвоены почетные звания. Орден "За заслуги перед отечеством" первой степени получила Ирина Антонова, директор Государственного музея изобразительных искусств имени Пушкина. Кинорежиссеры Сергей Колосов и Владимир Наумов, художественный руководитель Московского театра на Таганке Юрий Любимов и худрук Московского театра "Мастерская Фоменко" Петр Фоменко были удостоены ордена "За заслуги перед отечеством" второй степени. Антонова сердечно поблагодарила президента за награду. "Идите в музей и любите его так, как люблю его я" - сказала она. Наумов же в своей благодарственной речи провел параллели между реальности и искусством: "Кино - это тень и мираж жизни, - сказал он, - Все, что происходит с нашей страной и в мире, отражается на большом экране".
Кавалерами орденов "За заслуги перед отечеством" третьей степени стали академики Вадим Иванов и Владимир Тарковский, писатель Валентин Распутин, директор Академического театра балета Борис Эйфман. Орденом "За заслуги перед отечеством" четвертой степени награждены артист театра Ленком Александр Абдулов, актриса Алла Демидова, главный дирижер Московского государственного академического симфонического оркестра Павел Коган, ректор Российской академии музыки имени Гнесиных Михаил Саямов.
Награждая деятелей культуры, Владимир Путин высказал надежду, что русская культура не оскудеет великими мастерами, а русский язык все больше будет становиться средством международного общения: "Уходящий 2007 год прошел под знаком русского языка, русской культуры. И сейчас, и в будущем мы должны делать все, чтобы, с возрастанием экономической мощи страны, отечественная культура прирастала новыми известными всему миру именами, а русский язык и литература все больше становились средствами межнационального и международного общения, чтобы они и дальше скрепляли этим бесценным наследием весь многомиллионный русский мир. Истинными просветителями и подвижниками, несущими великие гуманистические идеи нашей культуры, являются многие присутствующие здесь деятели искусства. В этом зале немало людей самых разных профессий. Всем известны имена Ирины Александровны Антоновой, Юрия Петровича Любимова, Петра Наумовича Фоменко".