Как по будильнику, ровно в 0 часов 56 минут ночи проснулась в среду Британия. В стране началось землетрясение. Его эпицентр пришелся на маленький городок Маркет Рейзен в графстве Линкольншир, а также на окрестности города Гримсби. Сила толчков составила 5,2 балла по шкале Рихтера.
Тряхнуло жителей Ньюкасла, Йоркшира, Манчестера и Норфолка. "Волны" дошли до Шотландии, Уэльса и южной Англии, включая ряд районов Лондона. Однако самое сильное за последние 25 лет британское землетрясение обошлось без жертв. Пострадал лишь один человек, которому обломком упавшей трубы дымохода поранило ногу.
По словам очевидцев, длились толчки не более 10 секунд. Их сопровождал чудовищной силы гул, многие подумали, что где-то рядом падает самолет. Выскочившие на улицу британцы обнаружили, что среди ночной тьмы по-утреннему кружат птицы, а крыши домов трещат и ломаются. Джон Элмонд, житель городка Чорли, вспоминает, что когда что-то разбудило его около часа ночи, он почувствовал, как сотрясается весь дом. У жителей старинного коттеджа не выдержали потолочные балки, верой и правдой служившие 400 лет. Ощутили легкие отзвуки землетрясения и в лондонском офисе русской службы Би-би-си, где у ночных редакторов "слегка качнуло кресла".
При такой силе толчков землетрясение могло наделать больших бед, если бы его эпицентр располагался ближе к поверхности земли. Однако в данном случае между эпицентром и земной поверхностью находилась 15-километровая каменная "прокладка".