Свой 50-летний юбилей, отмеченный накануне, Европарламент встретил со скандалом. Как выяснилось, на протяжении ряда лет многие депутаты незаконно нанимали себе штат помощников, записывая туда и знакомых, и родственников. Сумма злоупотреблений доходила до 100 миллионов евро в год.
Свою круглую дату Европарламент отмечает вслед за прошлогодним юбилеем самого Евросоюза. Ровно полвека назад межгосударственную ассамблею - поначалу это был исключительно консультативный орган - основали шесть входивших в ЕС государств: Франция, Германия, Италия и страны Бенилюкса. Первая сессия Европарламента состоялась 12 марта 1958 года. Тогда европейская ассамблея состояла всего из 142 депутатов, а ее работа велась на четырех официальных языках Евросоюза. Ныне число членов Европарламента, являющегося единственным институтом ЕС, который избирается его гражданами, возросло до 785, а количество официальных языков достигло 23.
Сегодня Европарламент - грандиозная бюрократическая машина: только переезд депутатов на заседания из Брюсселя в Страсбург и обратно обходится бюджету ЕС в 200 миллионов евро ежегодно. Стать депутатом ЕП и завершить карьеру на политическом Олимпе Старого Света - мечта любого госслужащего в странах ЕС. Здесь и зарплаты, и пенсии существенно выше, чем у себя на родине, да и привилегий у евродепутатов предостаточно. Скажем, депутаты от богатых стран Европы получают в среднем по 10 тысяч евро в месяц, плюс командировки, плюс расходы на помощников, плюс масса надбавок. По-любому, место это хлебное, доходное. Вот и выходят в связи с этим разные казусы - резусы.
Аккурат под юбилей аудиторы Европарламента вскрыли факты нецелевого использования рядом депутатов ассамблеи средств из бюджета ЕС при оплате услуг помощников. Согласно конфиденциальному аудиторскому докладу, о содержании которого стало известно журналистам, некоторые из 784 членов Европарламента якобы нанимали ассистентами членов своих семей и даже переводили деньги несуществующим фирмам по найму персонала. По словам одного из европарламентариев, который ознакомился с докладом, речь идет о злоупотреблениях на сумму почти 100 миллионов евро в год в период 2004-2005 годов.
В пресс-службе Европарламента информацию о финансовых злоупотреблениях среди депутатов первоначально не подтвердили, сообщив, что доклад аудиторов, который членам комитета ассамблеи по финансовым делам предстоит обсудить за закрытыми дверями, вообще не содержит чьих-либо имен и "фактов злоупотреблений". Тем не менее, как сообщают европейские СМИ, докладом уже заинтересовалось Европейское бюро по борьбе с мошенничеством, которое запросила у администрации Европарламента копию документа, чтобы при необходимости провести соответствующее расследование.
Еще одна проблема Европарламента - частые переезды депутатов. Из-за этого в европейской прессе ЕП часто называют "передвижным цирком". Этого сравнения ассамблея удостоилась в связи с тем, что раз в месяц депутаты и персонал ассамблеи выезжают из штаб-квартиры в Брюсселе на сессию в Страсбург. Непосредственно секретариат Европарламента находится в Люксембурге. Мало того, что ежемесячные переезды обходятся бюджету в круглую копеечку, так еще европейские "зеленые" утверждают, что частые переезды парламентариев и персонала из штаб-квартиры в Брюсселе в Страсбург негативно сказываются на состоянии окружающей среды.
Недавно бывший депутат Европарламента Сесилия Малмстрем собрала 1,2 миллиона подписей европейцев под петицией, требующей проведения всех заседаний ассамблеи в одном городе. Цель - экономия денег налогоплательщиков. Самим депутатам такая идея не понравилась. А как же тогда командировочные? Поэтому все пока остается по-старому.
Серьезные изменения в работе Европарламента скорее всего произойдут в следующем году. До сих пор Европарламент в строгом смысле этого слова не считался законодательным органом, поскольку право разработки наднациональных законопроектов, директив и решений было исключительной прерогативой Еврокомиссии. Ситуация кардинально изменится после вступления в силу Лиссабонского договора, который на обозримое время станет своеобразной конституцией ЕС. Отныне Европейская ассамблея получит право законодательной деятельности во всех областях политики Евросоюза, включая сельское хозяйство, рыболовство, транспорт, структурные фонды, правосудие и внутренние дела.