Четыре швейцарских города - Женева, Цюрих, Базель и Берн - примут ровно половину участников чемпионата Европы. На групповом этапе Швейцарии достались матчи с участием команд из групп "А" и "С", чьи болельщики уже готовятся отправиться в путешествие.
На чемпионате Европы по футболу слабых команд не бывает в принципе, но даже при таких условиях квартеты "А" и "С", полученные в результате жеребьевки, заставили любителей футбола потирать руки в ожидании фантастического зрелища. Состав групп получился как никогда сильным, и предсказать победителей практически невозможно.
В группу "А" попали сборные Швейцарии, Португалии, Чехии и Турции, и этот квартет называют самым ровным по силе. Все эти команды обладают достаточным опытом, сбалансированными составами и желанием добиться максимального результата.
Португалия: европейские бразильцы
Чуть более сильной кажется сборная Португалии, которая считается главным фаворитом группы "А". Это, впрочем, неудивительно. На прошлом европейском первенстве именно португальцы выступали в роли хозяев. Четыре года назад команда, укомплектованная фантастическими исполнителями мирового уровня, едва не завоевала титул. На пути к финалу португальцы убрали с пути англичан и голландцев и, казалось, были обязаны побеждать в главном матче греков. Но мечтам португальских болельщиков о первой значимой футбольной победе сбыться было не суждено. Греция выиграла, но авторитет сборной Португалии это несильно пошатнуло.
Команда Луиша Фелиппе Сколари в последние годы завоевала репутацию одной из сильнейших европейских сборных, что подтвердил и последующий чемпионат мира в Германии. На первенстве планеты португальцы выступили чуть хуже, чем на домашнем чемпионате Европы, но попадание в полуфинал и итоговое четвертое место - достойный повод для гордости. Этот мундиаль стал последним для многолетнего лидера и символа команды Луиша Фигу. Полузащитник объявил о завершении карьеры в сборной.
Но потеря ключевого игрока катастрофой для Португалии не стала. Нашлись новые лидеры, способные повести за собой партнеров. И пусть пока результаты изрядно помолодевшей команды Сколари несильно впечатляют - в отборочном турнире ЕВРО-2008 португальцы потеряли немало очков в матчах с аутсайдерами, но в Швейцарию "европейские бразильцы" по их собственным утверждениям отправляются только за победой.
Чехия: новые герои
Серьезную конкуренцию подопечным Сколари собирается составить сборная Чехии. Эта команда в последние годы стабильно участвует во всех крупнейших турнирах, правда, не всегда успешно.
После распада Чехословакии наивысшим успехом чешской дружины стало попадание в финал Евро-96. Тогда в финале в дополнительное время победу одержала Германия, но игра чехов стала настоящим открытием турнира. С тех пор футболисты чешской национальной команды весьма востребованы в сильнейших европейских клубах, а сборная год от года подтверждает высокую репутацию. Единственным исключением стал последний чемпионат мира в Германии. Команда Карела Брюкнера стартовала с убедительной победой над американцами, но затем уступила в двух важнейших матчах и завершила выступление уже на групповом этапе. Это стало сигналом к уходу для ветеранов - Павела Недведа и Карела Поборски. Им на смену пришли новые герои, и "свежая кровь" преобразила игру команды.
Отборочный цикл чемпионата Европы- 2008 Чехия прошла как никогда уверенно. Попав в одну группу со сборной Германии, чехи ни сколько не стушевались и показали очень зрелищный и эффективный футбол. В итоге им даже удалось совершить, казалось бы, невозможное и обойти в таблице немцев. Но в Швейцарии Карелу Брюкнеру и его команде придется решить задачку посложнее.
Швейцария: Кун уйдет после финала
Немногие всерьез рассчитывают на успешное выступление хозяев чемпионата швейцарцев и не исключено, что напрасно.
Главный тренер сборной Коби Кун работает в этой должности не один год и имел достаточно времени, чтобы создать боеспособный коллектив. Еще в 2004 году он заявил, что будет готовить команду целенаправленно к домашнему чемпионату Европы. Для этого Кун разработал специальную программу, которой неукоснительно придерживается. Подбор игроков у него более чем достойный, поэтому выход швейцарцев из группы вряд ли станет серьезной неожиданностью.
Кстати, поединок со звездной сборной Португалии главный тренер сборной хозяев назвал важнейшим на групповом этапе.
Надо сказать, что опасения Куна оправданы - в последнее время подопечные Луиша Фелиппе Сколари хорошо выступают на крупных соревнованиях: на ЕВРО-2004 португальцы заняли второе место, а на ЧМ-2006 дошли до полуфинала.
Кроме того, статистика тоже говорит в пользу команды бразильского специалиста: в шести последних матчах со Швейцарией они не потерпели ни одного поражения.
Последняя победа Швейцарии над Португалией датируется мартом 1982 года, когда в Лугано голы Джанпьетро Дзаппы и Андре Эльи позволили первой взять верх в товарищеском матче - 2:1. Всего швейцарцы играли с португальцами 19 раз, одержав шесть побед, пять раз сыграв вничью и потерпев восемь поражений. Правда, на своем поле они выступали более достойно: пять побед, три ничьих и всего два поражения.
Что касается общей статистики швейцарцев, то это 13-я кампания сборной Швейцарии в чемпионате Европы. В 80 матчах континентального первенства швейцарцы одержали 29 побед при 22 ничьих и 29 поражениях. Разница забитых и пропущенных мячей - 119:108.
К слову, по окончании ЕВРО-2008 Коби Кун оставит пост наставника сборной Швейцарии и передаст его нынешнему наставнику мюнхенской "Баварии" Оттмару Хитцфельду. "Я обещал жене закончить с футболом на следующий день после финала", - сказал Кун под аплодисменты местных журналистов.
Турция: не сдадутся без боя
Сборная Турции является, пожалуй, самой непредсказуемой командой группы А. В 2002 году она неожиданно для всех ворвалась в элиту мирового футбола, заняв третье место на чемпионате мира. Однако с тех пор хотя бы приблизиться к этому успеху туркам не удавалось - на следующие чемпионаты мира и Европы они не попали. Спустя шесть лет Турция смогла-таки преодолеть квалификационный барьер. Наставник сборной Фатих Терим не скрывает, что рассчитывает на большее. Как минимум, на выход из группы. Получится у него это или нет - большой вопрос. Но в том, что без боя турки не сдадутся никому, сомневаться не приходится.
Группу "С" специалисты и болельщики сразу же назвали "группой смерти". Действительно, по составу участников это сильнейшая группа ЕВРО-2008. В ней сойдутся действующие чемпионы и вице чемпионы мира - Италия и Франция, компанию которым составят Голландия и Румыния. Борьба здесь будет по-настоящему жаркой.
Франция: просим не беспокоить
Главный тренер сборной Франции Раймонд Доменек призвал прессу не беспокоить его футболистов во время ЕВРО-2008:
- Убежден, что достичь спокойствия внутри команды можно только путем изоляции. Во время крупных турниров игрок должен быть готов на тысячу процентов, поэтому ему не стоит делиться своими переживаниями по телевизору. Все, что нам нужно - полностью избавиться от нежелательных контактов с внешним миром. Мы должны обрести спокойствие духа, не смотреть телевизор и не читать газеты!
Доменек признался, что рассчитывает обыграть итальянцев 17 июня в Цюрихе. "Многие будут вспоминать финал чемпионата мира в Германии два года назад. Тогда мы уступили и потеряли из-за провокации Зидана. Теперь постараемся в обновленном составе порадовать Зизу красивой игрой и, надеюсь, победой.
Франция дважды выигрывала континентальное первенство и настраивается на хет-трик. Основания для оптимизма у болельщиков есть. Ушел из футбола многолетний лидер "трехцветных" Зинедин Зидан, но в распоряжении Раймона Доменека достаточно исполнителей высочайшего уровня. Сборная Франции славится сверхнадежной обороной и стремительными нападающими, поэтому выход команды из группы мало у кого вызывает сомнения.
Италия: сорок лет спустя
Наставник действующих чемпионов мира Роберто Донадони прогнозы дает крайне скупо:
- В последний раз мы побеждали на ЕВРО в 1968 году. Это слишком давно. Мы доказали, что итальянский футбол лучший в мире, теперь нужно объяснить это и нашим соседям по континенту. Мы будем бороться до конца.
Сборная Италии в представлениях не нуждается. Четырехкратный чемпион мира, чемпион Европы 1968 года, "Скуадра Адзурра" по праву считается одной из сильнейших сборных планеты. Два года назад под руководством Марчелло Липпи итальянцы триумфально завершили мировое первенство, но с тех пор в команде многое изменилось. Липпи ушел победителем, а его место занял молодой тренер Роберто Донадони. Итальянцы без особых проблем преодолели отборочный турнир чемпионата Европы 2008 года и едут в Швейцарию в ранге фаворитов.
Единственное, что сейчас смущает поклонников "Скуадры Адзурры" - традиционно не самое удачное выступление их любимцев именно на чемпионатах Европы. Единственная победа команды на континентальном первенстве датируется далеким 1968 годом, а последний серьезный успех был зафиксирован в 2000 году, когда итальянцы вышли в финал. Тогда победителями стали французы, и у подопечных Донадони есть прекрасная возможность взять реванш.
Голландия: Марко вне поля
Сборная Нидерландов давно приучила болельщиков к яркому атакующему футболу в своем исполнении. Быть может, именно из-за своей любви к зрелищной игре голландцы лишь раз выигрывали чемпионат Европы - более прагматичные соперники нередко брали верх. Но на этот раз скорее всего мы увидим совсем другую "оранжевую" сборную. Под руководством Марко ван Бастена в отборочном турнире ЕВРО-2008 команда показала на редкость разумную игру, сочетая атакующие действия с четко отлаженной обороной. Эта тактика принесла результат - Голландия досрочно получила путевку в Швейцарию.
В составе "оранжевых" сейчас не так много звезд первой величины и эта команда по именам, конечно, не идет ни в какое сравнение со знаменитой сборной образца 1988 года, когда Нидерланды победили на чемпионате Европы. Но от этого менее грозным соперников голландцы не стали. Напротив, за счет самоотдачи и прекрасной организации игры они способны добиться куда большего, чем от них ожидают.
Кстати, после ЕВРО-2008 ван Бастен покинет пост главного тренера сборной Голландии. Это произойдет даже в случае, если "оранжевые" выиграют чемпионат Европы.
Вот как объяснил причины своего решения сам Марко ван Бастен:
- Признаюсь, что долго взвешивал все "за" и "против" такого решения.
Понятно, что после чемпионата мира-2006 мы должны реабилитироваться перед болельщиками и поездка в Австрию и Швейцарию будет для команды способом решить все поставленные задачи.
Но четыре года - слишком большой срок. Думаю, что дальше в команде, во взглядах на футбол, в тактическом рисунке необходимо будет что-то серьезно менять. С этим замечательно справится новый главный тренер, с его свежими идеями.
Румыния: из области фантастики
Последнее место в группе "С" наблюдатели дружно отдали сборной Румынии. На фоне остальных команд ее шансы и вправду кажутся не слишком высокие, но румынам роль "темных лошадок" совсем не в тягость.
Тем более что при Викторе Пицуркэ сборная прогрессирует на глазах. Отборочный турнир к чемпионату Европы румыны, поставившие во главу угла четкую организацию командных действий, прошли, на удивление, уверенно. И заставили многих пересмотреть отношение к этой команде. Пока выход сборной Румынии из группы кажется чем-то из области фантастики, но ведь и на Грецию в начале прошлого чемпионата никто не поставил бы и ломаного гроша.