Вчера на проходящем в Казани юниорском первенстве планеты (игроки до 18 лет) действующие чемпионы мира россияне провели матч с командой Германии. Счет этой дуэли на момент подписания номера в печать был неизвестен.
Накануне же, в своей дебютной встрече на турнире, наши мальчишки в упорной борьбе одолели сборную Словакии - 6:4.
Надо отдать должное организаторам, которым удалось сделать соревнованиям отличную рекламу. Поболеть за своих соотечественников в противостоянии со словаками на "Татнефть-Арену" пришли порядка семи тысяч зрителей. Для сравнения: даже на некоторые игры местного "Ак Барса" столько народу не собирается.
Между тем сами хоккеисты за отведенный час игрового времени успели изрядно пощекотать нервы присутствующей публике. Словаки оказались далеко не мягкотелым соперником и до последнего держали в напряжении хозяев чемпионата. Тем не менее пусть и нелегко, но дебютировали россияне с победой.
Вообще нынешний чемпионат обещает стать самым урожайным на таланты. По крайней мере интерес со стороны скаутов всего мира колоссальный, их в столице Татарстана собралось порядка двух сотен.
Само собой есть свои "звездочки" и у россиян. Многие из тех, кто будет в составе нашей сборной бороться за победу в Казани, прошлой весной уже выигрывали аналогичный турнир.
На групповой стадии помимо словаков нашими соперниками станут национальные команды Германии (14 апреля), Канады (16-го) и Дании (18-го). Что касается фаворитов, то помимо хозяев специалисты в качестве главных претендентов на "золото" называют сборные США и Канады.
Впрочем, по сравнению с основными конкурентами россияне все-таки смотрятся предпочтительнее. Наша команда представляет собой довольно опытный коллектив. В сборной немало игроков, которые в минувшем сезоне были не на последних ролях в клубах Суперлиги.
Интересно, что среди участников чемпионата не будет чешской команды. Братья-славяне год назад неожиданно для многих специалистов потеряли место в когорте сильнейших.
К слову, призовой фонд у турнира будет совсем недетским. Общий бюджет, по официальным данным, составил 80 миллионов рублей. Больше половины от этой суммы выделил Росспорт, остальные средства внесли спонсоры, город и республика. При этом очевидно, что чемпионат абсолютно неокупаем, на матч групповой стадии можно попасть всего за 25 рублей.
- У меня нет никаких сомнений, что Казань проведет чемпионат на самом высоком уровне, - заметил в разговоре с корреспондентом "РГ" глава Росспорта Вячеслав Фетисов. - Вы посмотрите, какими темпами развивается Татарстан. За последнее время в республике было построено около 30 катков. Местный "Ак Барс" является одним из символов отечественного хоккея. Полагаю, что Международная федерация сделала правильный выбор, отдав право принять у себя турнир столь высокого ранга именно Казани. Ну и главное: все мы конечно же надеемся на то, что наша сборная сможет повторить свой прошлогодний успех и вновь стать лучшей из лучших.
История
Чемпионаты мира среди юниорских сборных ведут свой отсчет с 1999 года. За эти годы Россия трижды поднималась на высшую ступеньку пьедестала почета. Новый турнир был организован по инициативе Международной федерации хоккея и сменил проводившийся с 1968 года чемпионат Европы среди юниоров. Изменение статуса соревнований, безусловно, повысило их международный престиж, ведь расширение границ позволило командам из Старого Света встречаться со сборными Северной Америки.