Праздник был утвержден в декабре 2000 году, сообщает сайт Минприроды и экологии.
В 1992 году Конференция ООН по окружающей среде и устойчивому развитию в Рио-де-Жанейро выдвинула на первый план проблему сохранения разнообразия живых видов, экосистем и ландшафтов. Биологическое разнообразие было признано важнейшей частью всемирного наследия человечества, жизненным источником его экономического и социального развития.
В 1993 году вступила в силу Конвенция о биологическом разнообразии, которую сразу же подписали более 150 правительств. К настоящему моменту Конвенция ратифицирована 188 странами. Россия подписала Конвенцию в 1995 году.
Документ представляет собой первое в истории глобальное соглашение, охватывающее все аспекты биологического разнообразия – от генетических ресурсов до видов и экосистем. В ней также впервые признается, что сохранение биологического разнообразия является "общей задачей всего человечества".