Вчерашний игровой день на Открытом чемпионате Франции начался с российских дерби. На центральной арене имени Филиппа Шатрие сражались Мария Шарапова и Евгения Родина. А на корте номер два - Елена Дементьева и Вера Душевина.
На свой первый в Париже матч Маша вышла в новом теннисном костюме - она никогда не повторяет наряд, в котором выступала на предыдущем турнире. По специальному заказу к старту "Ролан Гаррос" для лучшей ракетки планеты было изготовлено платье темно-синего цвета с контрастирующей белой отделкой и перламутровыми пуговицами на спине. Кроме того, Шарапова предстала в украшениях от Тиффани - с сережками и браслетом на правой руке.
А на другой стороне корта была 18-летняя Евгения Родина, более чем скромная девушка из Москвы. Воспитанница, между прочим, Андрея Южного - старшего брата Михаила. Женя - недавняя юниорка, в прошлом году в этом возрастном разряде она побеждала на турнирах "Большого шлема", в частности на Открытом чемпионате Австралии в паре с Анастасией Родионовой. А во взрослом женском рейтинге она занимает 102-е место.
Это было дебютное рандеву Шараповой и Родиной. Женя старалась изо всех сил. Против первой ракетки все действуют на пределе возможностей. Особенно если оппонент - соотечественница.
В стартовом сете Родина, мягко говоря, стеснялась, никак не могла найти свою игру - 1:6. И, казалось, Мария Шарапова легко пройдет этот барьер. Однако во второй партии Женя "зацепилась". К тому же Шарапова наделала столько двойных ошибок, что их хватило бы на несколько матчей, всего за два с половиной часа игры -17. Итак, второй сет за Родиной - 6:3. А в решающем сете начался теннисный триллер. При счете 4:3 в пользу Евгении подавала Шарапова и был так называемый скрытый двойной матчбол. То есть Родина могла взять гейм и подавать, как говорится, на матч. Но не удалось.
У Жени Родиной сводило ноги, она падала, временами чуть не плакала. Даже однажды можно было прочитать по ее губам: "Я не могу больше!" А Шарапова чередовала классную игру с непонятными ошибками. Но все-таки мастерство и опыт сказались - 8:6 в решающем сете. И Шарапова идет дальше. Как порой бывает, если тяжело пройдешь первый круг, то обязательно доберешься по крайней мере до полуфинала.
"Я не показала свою лучшую игру, много было двойных ошибок, - сказала Шарапова. - Но нужно учиться на своих ошибках, пусть это будут даже в данном случае двойные ошибки на подаче. Мало что работало на меня в этом поединке. Но надо бороться до последнего мяча - это же "Большой шлем", я просто не имела права проигрывать".