В очередной раз территориальный спор стал причиной резкого осложнения южнокорейско-японских отношений. В понедельник официальный Сеул временно отозвал своего посла в Японии для консультаций, что является одним из принятых в международной дипломатии способов выражения серьезного недовольства политикой другой страны. Поводом для гнева Сеула стала выпущенное министерством просвещения и науки Японии пособие для преподавателей, где архипелаг Токто (Такэсима), расположенный в Японском (Восточном) море, описан как японская территория. Отметим, что фактически группа крошечных островов и скал находится под контролем Южной Кореи. Там, в частности, размещен небольшой гарнизон сил южнокорейской полиции, состоящий из 32 человек.
Однако Токио считает, что данная территория принадлежит Японии. В пособии рекомендуется доводить до сведения студентов, что у Южной Кореи другая точка зрения на этот счет, но при этом говорить, что острова принадлежат Японии. Хотя данный документ теоретически не является обязательным для выполнения его преподавателями школ Страны восходящего солнца, но в реальности приведенным там положениям, как правило, строго следуют.
Данный шаг правительства Японии ожидался, но до последнего момента в Сеуле надеялись, что Токио не пойдет на принятие пособия, которое гарантированно вызовет обложение отношений с Южной Кореей.
Это в итоге стало серьезным ударом для нынешнего президента Кореи Ли Мен Бака, который стремился развивать отношения с Японией конструктивно, максимально обходя такие "острые углы" двусторонних отношений как территориальная проблема и трактовка вопросов истории. Южнокорейский лидер даже заявлял, что "не будет требовать от Токио извинений". За это Ли критиковали у себя в стране, упрекая в беспринципности.
Очевидно, что более дружественная политика Сеула не сработала по крайней мере на данном этапе. Япония в направленном в южнокорейское посольство разъяснении поставила территориальную проблему с Кореей вокруг Токто в один ряд со спором с Россией по поводу принадлежности Южных Курил. В частности отмечено: "Как и в случае с Северными территориями (Южными Курилами) с Россией по поводу Токто существуют разногласия с Кореей. В обоих случаях целью пособия является укрепление понимания граждан страны размеров территории и пространства Японии", - подчеркивается в ноте.
Президентская администрация Южной Корее выразила "глубокое разочарование и сожаление" в связи с данным шагом Токио, а президент Ли Мен Бак отдал приказ принять "жесткие меры" в ответ на утверждение министерством просвещения и науки Японии комментария к методическому пособию для педагогов.