Старт новому биатлонному сезону в борьбе за Кубок мира был дан 3 декабря на первом этапе в шведском Эстерсунде мужской индивидуальной гонкой на 20 километров.
Увы, по ее итогам наши мужчины оказались в тени - лучший из них Иван Черезов стал лишь 11-м. Тем напряженнее было ожидание выступления в четверг в этом же виде программы нашей женской сборной. Заявленная на старт 15-километровой дистанции наша "великолепная семерка" - Ольга Анисимова, Светлана Слепцова, Екатерина Юрьева, Альбина Ахатова, Ольга Медведцева (Пылева), Ольга Зайцева и Анна Булыгина - это не просто созвездие мировых звезд биатлона и бесконечный перечень громких титулов. Девушки были призваны не только подтвердить свой высокий класс в соперничестве прежде всего с мощной командой Германии, но и сгладить впечатление от неубедительного старта мужчин...
Скажем сразу - в женской гонке без сюрпризов не обошлось. До старта мало кто мог бы предположить, что победительницей станет, к восторгу ревущей публики, уроженка Эстерсунда шведская спортсменка Хелена Йонссон. Она сумела пройти дистанцию без единого промаха на всех четырех огневых рубежах и обошла ставшую второй немку Кати Вильхельм и наконец-то завоевавшую первую для России медаль - бронзовую - нашу Екатерину Юрьеву. Наша Катя, так же как и ее тезка из команды Германии, допустила в стрельбе всего один промах, но проиграла Вильхельм около 30 секунд в скорости...
Итак, "Юрьев день" в шведском Эстерсунде принес нам первую медаль на этапах Кубка мира. Хотя в остальном, похоже, наши продолжают в исконно русской манере "запрягать", ибо остальные участницы женской команды, подобно мужчинам днем ранее, ничем не блеснули и расположились в третьем и последующих десятках участниц. Причем практически все испытывали проблемы со стрельбой. Есть над чем поразмышлять тренерам и мужской и женской команд России в преддверии субботнего спринта, который продолжит программу шведского этапа Кубка мира.
А мы продолжим верить в нашу команду. И ждать медалей.