Со словами - как с людьми: иногда ты на годы можешь о ком-то забыть, да и он о тебе. Уехал человек, к примеру, в другую страну, там живет и работает.
А потом вернулся, и старая дружба оживает. Так и слово: по непонятным причинам оно может выйти из активного употребления, а спустя годы вдруг понадобится.
По моим наблюдениям, нечто похожее произошло со словом чинуша. Именно в последнее время я часто слышу его в самых разных ситуациях.
Говорящих можно понять: для многих и многих ситуаций, в которые мы с вами попадаем, слова чиновник явно недостаточно! Тех, кто отказывается выдавать нам нужные справки, затягивает наши дела, откровенно вымогает взятки, теряет наши документы, смотрит на нас так, как будто мы надоедливые мухи, - всех их только чинушами и можно назвать.
Чинуша, как разъясняет нам Толковый словарь Ожегова - Шведовой, то же, что чиновник. Но - внимание! - во втором значении...
Дело в том, что у слова чиновник действительно два значения. Первое - нейтральное: это просто государственный служащий. Правительственный чиновник. Крупный чиновник, мелкий чиновник. С этим как будто всё понятно.
Но есть и второе значение, переносное: чиновник - это человек, который ведет свою работу равнодушно, без интереса, бюрократически, формально.
Тот, кто так поступает, может быть с полным правом назван чинушей. Ведь в слове чиновник (даже во втором его значении, переносном) нет того эмоционального заряда, которым чинуша явно располагает.
Недаром рядом со словом чинуша в словаре Ожегова стоит помета презрительное.
Вообще по разнообразию презрительных производных от чиновника можно понять, как страдали и страдают говорящие по-русски от этой категории сограждан. Кроме чинуши, есть еще и чинодрал (это слово тоже можно обнаружить в Словаре Ожегова). Разговорное презрительное чинодрал - обозначение бюрократа, формалиста.
А в книге академика Виноградова "История слов" есть упоминание еще об одном слове из этой серии - "чинопёр". Слово другое, суть та же.
Хотелось бы, конечно, чтобы слова эти разом исчезли, стали бы ненужными, а осталось бы нам одно нейтральное чиновник... Но, как вы понимаете, не в словах тут дело, не в словах.