Члены профсоюза работников железнодорожного и морского транспорта планировали начать забастовку сегодня в пиковое время - в 18:59 (21:59 мск). Причиной стал конфликт по поводу заработной платы и сокращений.
Столичная подземка ежедневно перевозит около 3 миллионов человек, так что больших проблем не избежать.
Переговоры профсоюзов с управляющей компанией шли давно, так что забастовка не стала полным сюрпризом. Городские власти готовы пустить 100 дополнительных автобусов и устроить бесплатные перевозки на теплоходах. Будут приняты специальные меры для обеспечения безопасности велосипедистов, в том числе эскортирование.
Не будет отменен отборочный матч чемпионата мира между сборными Англии и Андорры в среду, хотя 70 тысячам болельщиков будет непросто добраться до стадиона.
Представитель городских властей заявил: "Эта забастовка будет стоить городу примерно 50 млн фунтов стерлингов в день. Кроме того, она подаст горький сигнал гостям и инвесторам: транспортная система Лондона ненадежна".
Мэр Лондона Борис Джонсон назвал забастовку "смехотворной и излишней": "Не лезет ни в какие рамки, что профсоюз обратился к своим членам, большинство из которых не голосовали за забастовку, принять в ней участие".
Представитель премьер-министра Гордона Брауна обратился к конфликтующим сторонам с просьбой решить вопрос за столом переговоров и тоже назвал забастовку "ненужной".
В понедельник переговоры продолжались более десяти часов, но закончились безрезультатно.
Однако во вторник утром переговоры возобновились с участием посредников и должны были идти до самого "часа икс". Не исключено, что забастовка будет отменена в последнюю минуту. Во всяком случае, многие лондонцы на это рассчитывали.