На завершившемся в Риге чемпионате Европы по баскетболу среди женщин сборная России завоевала серебряные медали.
В решающем матче команда Валерия Тихоненко уступила француженкам - 53:57. Нынешний финал чемпионата Европы стал для россиянок уже пятым кряду. Примечательно, что первый из них состоялся восемь лет назад, и соперником наших девушек тогда были именно француженки. В 2001-м победу одержали они. С тех пор сборная России успела выиграть два чемпионата Европы и еще раз финишировать второй. А француженки, напротив, до сего дня ни разу не возвращались с континентальных первенств даже с медалями. В стане "трехцветных" происходила перестройка и смена поколений.
Как выяснилось, новая поросль у француженок более чем достойная. И когда стал известен состав финалисток, фаворитами были названы отнюдь не россиянки. Во всяком случае специалисты в один голос утверждали, что окрепшие и твердо вставшие на ноги французские баскетболистки должны побеждать.
Сомнения в успехе сборной России возникли хотя бы потому, что теперь перестройка идет уже у нас. В руководстве команды новые люди, которые строят новую команду. Соответственно, перед генеральным менеджером и главным тренером еще до поездки в Ригу сверхзадач никто не ставил. Россиянки ехали на латвийский Евробаскет с "обязанностью" дойти до финала. Этой цели, поставленной федерацией, команда Валерия Тихоненко добилась, в блестящем стиле обыграв в полуфинале Испанию.
Конечно, останавливаться на этом наши девушки не собирались. Накануне решающей битвы они признавались, что не забыли обиду восьмилетней давности. Даже натурализованная американка Бэкки Хэммон, понимая всю важность предстоящего события, уверенно произносила с русским прононсом слово "реванш". Но даже ее великолепная игра не уберегла нашу команду от второго поражения на турнире. Провалив концовку первой половины матча, в которой соперницы оторвались от России на одиннадцать очков, в оставшееся время россиянки тщетно пытались наверстать упущенное. При этом нельзя сказать, что француженки демонстрировали какое-то феноменальное мастерство или, скажем, впечатлили тактически. Просто из 19 трехочковых сборная России забила... три, а со средней дистанции цели достигло меньше половины бросков. С такой точностью рассчитывать на что-то серьезное трудно. Усилий россиянок хватило только на то, чтобы сократить отставание до четырех очков - 53:57.
Валерий Тихоненко,
главный тренер сборной России:
- Безусловно, мы расстроены поражением. Да, со своей задачей на турнир справились, но в преддверии финала думали только о победе. Думаю, что в первую очередь сказалась физическая усталость девочек. Так Попова, Волкова и Лисина в решающих встречах практически не принимали участия, у Щеголевой была травма, Корстин также выходила на площадку с повреждением. Отыграть весь плей-офф в таком состоянии крайне тяжело. И тем не менее в концовке финала почти достали соперника. Но, к сожалению, в нужный момент не забили трехочковый и в итоге проиграли.
Илона Корстин,
защитник сборной России:
- Нам элементарно не хватило "физики". Слишком много было травм на этом чемпионате. Тани Щеголевой явно недоставало, я тоже не могла играть на все сто. В последней четверти мы сделали рывок, еще чуть-чуть - и, возможно, сравняли бы счет. Однако отыграть все то, что растеряли в предыдущие полчаса, нам оказалось не под силу.
Пять финалов сборной России
| Год | Место | Финал | Счет |
| 2001 | Франция | Франция - Россия | 73:68 |
| 2003 | Греция | Россия - Чехия | 59:56 |
| 2005 | Турция | Чехия - Россия | 72:70 |
| 2007 | Италия | Россия - Испания | 74:68 |
| 2009 | Латвия | Франция - Россия | 57:53 |