Нобелевская премия 2009 года в области медицины и физиологии присуждена троим ученым из США - работающей в США австралийке Элизабет Блекберн, американке Кэрол Грейдер, а также ее соотечественнику Джеку Шостаку. Об этом в Стокгольме объявил Нобелевский комитет при Каролинском медицинском институте.
Премия вручается ученым за "за открытие того, как хромосомы защищаются теломерами и ферментом теломеразой". Теломеры - концевые участки хромосом, которые защищают ее. При каждом делении клетки теломеры укорачивается. Когда теломера "заканчиваются", клетка умирает, что является одним из важнейших механизмов старения организма в целом.
Гипотезу о существовании такого механизма впервые выдвинул в 1971 году советский ученый Алексей Оловников.
Нобелевская премия составляет 10 миллионов шведских крон (около одного миллиона евро). Эта сумма будет разделена поровну между тремя лауреатами.