Премии удостоились китаец Чарльз Као за "новаторские достижения в области оптоволоконой связи" и американцы Джордж Смит и Уиллард Бойл "за изобретение полупроводникового прибора с зарядовой связью". Сегодня результатами работы этих ученых пользуется почти каждый человек.
Создание оптиковолоконной связи, где информация передается с помощью светового луча, стало настоящей революцией в науке и технике. Одним из тех, кто стоял у истоков, был работавший в 60-е годы в британской фирме Чарльз Као, который исследовал, как затухает сигнала в оптоволокне. Оказалось, что это зависит только от степени чистоты самого стекла. Это положило начало массовому производству оптических волокн, предначазначенных для передачи сигнала.
- Скорость передачи информации стала в 10 тысяч раз больше, чем в радиосвязи, - говорит академик РАН Евгений Дианов. - Сегодня в в мире в оптиковолоконную связь вкладываются огромные деньги, и понятно почему. Затраты многократно окупаются. Ведь уже доказано: для роста ВВП в два раза, надо в четыре раза увеличить потоки информации. В мире производится свыше 100 миллионов километров волоконных световодов в год, только под водой проложено более 600 тысяч километров волоконных кабелей, которые связывают все континенты. А на суше их общая длина превышает миллиард километров. Ожидается, что к 2025 году эта цифра удвоится.
Другие новоиспеченные лауреаты Уиллард Бойл и Джордж Смит в 1969 году изобрели так называемый прибор с зарядовой связью или ПЗС - матрицу, на которой величина заряда зависит от уровня освещенности. Матрица быстро завоевала мир. Она стала новым приемником света вместо фотопластинок, фотопленок, фотобумаги, телекамер, являясь одним из главных элекментов фотоаппаратов, видеокамер и даже мобильных телефонов.
Сумма премии в этом году составлет 975 тысяч евро, половину из которых получит 66- летний Чарльз Као, а другую поделят Бойл (ему 75 лет) и 69-летний Смит.
Интересно, что нынешние лауреаты не входили в число наиболее вероятных кандидатов, и считались в нобелевской гонке "темными лошадками". Фаворитами считались ученые, которые открыли ряд квантовых феноменов, а также авторы квантового компьютера с ионной ловушкой. Вычислительная машина, построенная на принципах квантового компьютера, должна действовать намного эффективнее нынешних машин. Но Нобелевский комитет решил иначе. Квантовый компьютер - дело будущего, а цифровая связь стала реальностью.