"Вашингтон Пост" пишет о проблеме, которая растет на глазах в обеих палатах конгресса США. Речь идет о конфликте интересов и этике поведения законодателей. Газета приводит один пример. Летом был предложен дополнительный налог в размере 4 млрд долларов на производителей медицинского оборудования, чтобы хоть как-то снизить стоимость реформы системы здравоохранения. Против налога выступил сенатор-демократ, либерал Джон Керри, который сказал, что налог помешает компаниям "развивать новые технологии, которые спасают людям жизни и экономят деньги". С Керри был солидарен и конгрессмен-республиканец, консерватор Джеймс Сенсенбреннер: налог, по его словам, "повредит промышленности в наших избирательных округах, подорвет инновации и закроет доступ к спасительному медицинскому оборудованию". Поскольку эти политики редко выступают с единой позиции, особенно ясно бросилось их сходство в одном важном отношении: у них обоих есть многомиллионные инвестиции в компании, производящие медицинское оборудование. Поскольку у законодателей есть значительные инвестиции, то им все чаще приходится голосовать или занимать определенную позицию по вопросам, которые могут сказаться на их личном благосостоянии. Проблема стала особенно актуальной за последний год, пишет газета, поскольку конгресс в беспрецедентных масштабах стал вмешиваться в частный сектор, выделяя миллиарды долларов на реформу здравоохранения, на программы стимулирования экономики и на спасение банкротов.
Во многих случаях невозможно понять, действуют ли законодатели в интересах своих граждан или своих инвестиционных портфелей, а это подрывает доверие к конгрессу и ко всему политическому процессу. Более половины всех законодателей владеют акциями. Если в 2001 году 91 член палаты представителей торговал акциями, то сегодня их 259. Газета напоминает, что на Уолл Стрите, в министерствах и других правительственных учреждениях подозрение на конфликт интересов часто оборачивается официальным расследованием.