13,7 миллиона долларов в качестве компенсации - такова "цена" противоправных действий полиции во время разгона демонстрации, которая прошла весной 2000 года в Вашингтоне, округ Колумбия.
Судья, генерал юстиции Питер Никлесс удовлетворил всю сумму иска, который подали пострадавшие, и не пошел ни на какие уступки властям. Кроме того, он приплюсовал к сумме иска все расходы на адвокатов, которые понесли истцы. Таким образом, была поставлена точка в судебном разбирательстве, которое длилось почти девять лет, между властями округа и участниками акции протеста. 15 апреля 2000 года 680 правозащитников, журналистов и прохожих, случайно оказавшихся в "зоне конфликта", были арестованы полицией во время демонстрации против деятельности Всемирного банка и Международного валютного фонда.
Заседания этих организаций в то время проходили в Вашингтоне. Тогда на многие полосы американских и западных газет попали кадры разгона мирной демонстрации. Участники акции протеста в интервью признавались, что некоторых из них держали с руками, закованными в наручники за спиной, около 12 часов. Кроме того, им не давали воды и не кормили, они были лишены возможности помыться. Групповой иск в отношении властей американской столицы был подан в Вашингтонский суд от имени американской неправительственной организации "Партнерство за гражданскую справедливость". Эта организация была основана в американской столице в 1994 году и благодаря активности своих создателей Карла Мессинео и Мары Верхейден-Хилиард быстро завоевала авторитет не только в правозащитных кругах. В 2003 году газета "Вашингтон пост" даже назвала эту организацию "законным защитником нового протестного поколения".
Во время нынешнего процесса юристы правозащитников настаивали на выплате компенсаций протестующим и тем случайным прохожим, которые также пострадали во время разгона акции.
В итоге власти столицы США подписали мировое соглашение и теперь каждый из почти 700 пострадавших получит компенсацию в размере 18 тысяч долларов. Впрочем, для этого необходимо подтверждение вынесенного решения в высших судебных инстанциях. Но в данном случае это представляется техническим вопросом. Ожидается, что компенсация будет выплачена пострадавшим в течение ближайших шести месяцев. Американские СМИ называют произошедшее "уникальным случаем в истории американского правосудия". Впервые власти согласились на выплату многомиллионной суммы людям, пострадавшим в результате "несправедливых и неправомерных" действий полицейских при разгоне мирной демонстраци. "Мы считаем, что это историческое мировое соглашение. Это крупнейшее соглашение по делу, связанному с протестами в Вашингтоне, и, как нам представляется, крупнейшее в стране", - говорится в сообщении организации "Партнерство за гражданскую справедливость". Впрочем, ряд экспертов в своих комментариях не исключают того факта, что отныне в американские суды, вдохновленные "вашингтонской победой правозащитников", начнут обращаться все, кто пострадал и пострадает во время манифестаций от действий полиции.