Для жителей села Княжая Байгора выражение "провалиться сквозь землю" принимает буквальный смысл.
Вот уже несколько лет здесь наблюдается явление, похожее на кадры из фантастического триллера: в местечке, называемом в народе Цыганской горой, временами разверзается земля, и оттуда валит едкий дым.
Сначала на одном из участков села летом самопроизвольно возгорелась трава. Пожар потушили, но осталось место, откуда шел дым. Зимой он прекратился, и несколько лет селяне жили спокойно. А года три назад подземное горение началось снова.
С тех пор пар и едкий запах гари, от которого задыхается полдеревни, стали для тех мест обычным делом. Но селян беспокоит не столько мистическая, сколько практическая сторона вопроса.
- В прошлом году мы погнали туда пасти скотину, - рассказывает житель Княжей Байгоры Александр Шалимов. - Корова обошла злополучное место, а телочек с головой ушел под землю - одни рога торчали.
Чуть позже в земле по пояс увяз и один из жителей села. Все остались живы, но рассказывали, что "пятки жгло" в буквальном смысле. В этом году площадь подземного горения значительно увеличилась, и теперь уже дымятся около трехсот квадратных метров земли. До жилых домов сравнительно далеко, но "очаг возгорания" подошел к дороге - до нее осталось всего несколько метров. И селяне резонно опасаются, что асфальт вместе с транспортом также может уйти под землю.
-Здесь ни трава не растет, ни снег не ложится, - рассказывает глава сельсовета Татьяна Клещина. - Открытого возгорания нет, но на поверхности дым и обуглившаяся земля. Дыма без огня, как известно не бывает, значит, что-то горит под землей. И как тушить - не знаем. Были предложения пробурить дыры и залить их водой. Но, с другой стороны, вода сквозь образовавшиеся трещины обильно попадает в грунт во время таяния снега и дождей. А горение не прекращается. Кто-то предлагает замазать участок глиной, чтобы перекрыть доступ кислорода. Мы обратились в управление экологии...
Специалисты областного управления экологии, куда селяне обратились с жалобой, выехали на место и взяли образцы почвы на анализ.
- Мы провели лабораторные исследования и обнаружили в почве следы горения, - говорит заместитель начальника областного управления экологии Валентина Якунина. - Очень настораживает содержание метилмеркаптана, что указывает на гниющий навоз или торф. Вполне возможно, что когда-то на этом участке была ферма, со временем отходы ее жизнедеятельности покрылись плотным слоем земли, а вот сейчас началось подземное горение. Идет естественный процесс, но меры надо срочно принимать. Это в компетенции МЧС.
Местечко не случайно прозвано Цыганской горой. Старожилы рассказывают, что здесь более века назад располагался табор. Цыгане разводили вороных лошадей и, видимо, навоз складировали тут же. Так ли это или нет, никто не знает. Но то, что на косогоре благодатная почва - отмечают все. Который год здесь собирают отличный урожай шампиньонов. Время от времени селяне приходят сюда за землей для парников. И утверждают, что на ней все растет как на дрожжах.
Валерий Селиванов, начальник отделения надзорной деятельности по Грязинскому району Управления Госпожнадзора ГУ МЧС РФ по Липецкой области:
- Торфяные пожары опасны прежде всего тем, что торф, выгорая изнутри, образует пустоты, в которые можно провалиться и сгореть. Фиксировались случаи, когда при тушении уходили под землю пожарные автомобили. К тому же тушение торфяников - длительный процесс. Случается, что в одном месте очаг вроде ликвидировали, а под землей образуется новый очаг. Однако торф преимущественно встречается в болотистых местах, а здесь болот нет. Окончательные выводы можно будет делать после того, как вынесут заключение - из чего состоит грунт.