С космодрома Байконур 14 декабря в 13.38 успешно произведен старт ракеты-носителя "Протон-М" с разгонным блоком "ДМ" и блоком космических аппаратов "Глонасс-М".
Как сообщает Роскосмос, нынешний запуск - первый с начала года навигационных спутников для восполнения группировки ГЛОНАСС. Первоначально запуск трех аппаратов "Глонасс-М" планировалось осуществить в сентябре 2009 года. Однако из-за необходимости дополнительных проверок работоспособности целевой аппаратуры старт был отложен, а спутники отправлены на завод- изготовитель.
Созданная в середине 1960-х голов прошлого века, тяжелая ракета-носитель "Протон" использовалась для выведения в космос тяжелых научных станций, автоматических межпланетных станций для исследования Луны, Венеры и Марса. В 1971 году ракета стала применяться для пилотируемой программы - с ее помощью на орбиту были выведены орбитальные станции "Салют 1 - 7", модули станции "Мир", первые модули международной космической станции - "Заря" и "Звезда".
Для повышения характеристик ракеты была проведена модернизация ракеты, создана ее новая модификация, построенная на компьютерных технологиях - "Протон-М". Разработаны новый разгонный блок "Бриз-М" и головные обтекатели увеличенного объема, что позволило ракете полнее соответствовать требованиям, предъявляемым к носителю как со стороны российских, так и зарубежных заказчиков.