46 бутылок водки в год на грешную душу. Вот как нынче пьют в сказочном озерном краю - Шотландии. Пьют российскую горькую, пьют "хлеб шотландский" - виски, которое здесь варят за каждым углом, пьют пиво, яблочный сидр и виноградное вино. Пьют так азартно, что за последние 30 лет смертность от недугов, напрямую связанных с пьянством, возросла у шотландцев в три раза.
Проанализировав цифры продаж алкоголя, медицинскую статистику, Шотландия ужаснулась и прослезилась: по данным до сентября 2009 года на каждого шотландца старше 18 лет пришлось 12,2 литра чистого алкоголя в год. В результате 15 из 20 регионов Соединенного Королевства, где отмечена самая высокая смертность мужчин в связи со злоупотреблением алкоголя, находятся именно в Шотландии. В пересчете на душу населения шотландцы пьют сегодня на 25 процентов больше, чем их островные соседи - англичане и валлийцы.
Объяснить столь удручающее обстоятельство можно, в частности, тем, что англичане в последнее десятилетие активно переключились на вино, сохранив при этом и уважение к пиву. А шотландцы остались верны национальному напитку - виски.
Еще одним доводом в пользу предпочтения шотландцами крепких напитков, возможно, являются их более холодные, чем в Англии, зимы и более продолжительные темные ночи. Но самым убойным доводом в пользу британского пьянства в целом являются поразительно низкие, в сравнении с тотальной дороговизной жизни, цены на алкоголь. Достаточно завернуть в любой здешний супермаркет, чтобы удостовериться в этом: полки магазинов уставлены вполне приличными, а то и откровенно знатными спиртными напитками, продающимися за пол- или даже за треть цены. Словом, бутылку "легального" вина вполне можно купить по цене бутылки хорошей минеральной воды. "Бери одну бутылку - другую даром" - такие "акции" стали нормой для британских торговцев. Под "скидку" на регулярной основе идут шотландское виски, русская водка, португальский портвейн и французское шампанское. Народ соблазняется - и запасается...
Таким образом, дело прикатилось к тому, что, с поправкой на инфляцию, относительные цены на алкоголь в Британии снизились по некоторым данным аж на 70 процентов. Зато взвинтились цены горького похмелья - лечение травм, болезней, потеря рабочих дней на производстве, рост преступлений на почве пьянства. Злоупотребление алкоголем обходится сегодня каждому шотландцу примерно в 900 фунтов стерлингов в год (1,5 тысячи долларов). В целом же налогоплательщикам - до 4,6 миллиарда фунтов. Такие цифры привели на днях экономисты университета в Йорке.
Руководители органов здравоохранения Шотландии во главе с министром Никола Старджон обратились с призывом к властям поддержать введение минимально допустимых цен на алкогольную продукцию "во имя здоровья" - с тем, чтобы с прилавков магазинов исчезла неоправданно дешевые спиртные напитки. Шотландское правительство поддерживает это начинание. Однако если правящая Национальная партия и партия лейбористов готовы привести в действие ценовую алкогольную революцию, то ряд других политических партий намерены этой революции решительно противостоять. Ссылаясь на несоответствие такой акции торговым законам Евросоюза, а также беспокоясь о здоровье могучей индустрии производства виски, вносящей весомый вклад в шотландскую казну, штрейкбрейкеры готовы отчаянно сопротивляться удорожанию алкоголя. Их праведный лозунг - "борясь с пьяницами, не надо наказывать умеренно пьющих достойных граждан". Битва на спиртном поле Шотландии, судя по всему, легкой не будет.