Во вторник 2 марта два истребителя южнокорейских ВВС, совершая тренировочный полет, разбились, упав на горный массив. В результате инцидента погибли три пилота.
Как сообщили южнокорейские СМИ, два самолета - одноместный F-5E и двухместный F-5F - в 12:20 дня по местному времени взлетели с авиабазы, расположенной на востоке страны возле приморского города Каннын. Однако уже буквально через пять минут после взлета они внезапно пропали с экранов радаров, находясь в 20 км к западу от своей базы. Немедленно организованные поиски с привлечение солдат и вертолетов позволили определить место трагедии. Оно находится на склоне горы у перевала Сончжарён (1157 метров над уровнем моря), что в волости Тэгваллён уезда Пхенчхан провинции Канвондо. В районе падения самолетов уже обнаружены обломки машин, а также фрагменты тел летчиков. Вместе с тем, как отмечают спасатели, поисковые работы серьезно затруднены горным рельефом местности и двухметровым слоем снега.
Очевидцы же отмечают, что слышали громкий взрыв, после чего в воздухе запахло топливом. Не исключается возможность, что самолеты столкнулись в воздухе, а затем упали на склон горы.
Напомним, что потерпевшие крушение истребители F-5 считаются устаревшими и стоят на вооружении ВВС Южной Кореи уже около трех десятков лет. В настоящий момент реализуется программа переоснащения. Вместо F-5 Сеул уже закупил 60 самолетов F-15k и намерен приобрести в ближайшие годы еще столько же, чтобы заменить машины F-4/5.
В предыдущий раз трагедия с южнокорейскими боевыми самолетами произошла в 31 марта 2009 года. Тогда разбился истребитель KF-16. Авария с участием именно F-5 была зафиксирована в ноябре 2008 года.