Путешествие по городам и странам на нынешнем "Тур де Франс" наконец привело участников веломногодневки собственно во Францию.
На третьем этапе гонщикам предстояло преодолеть 213 км, из которых 13 км прошли по брусчатке. Главным специалистом по этому покрытию считается швейцарец Фабиан Канчеллара из команды "Саксо Банк", поэтому от него ждали блестящей гонки.
Массовое падение гонщиков на предыдущем этапе "Тура" завершилось тем, что некоторые из пострадавших не смогли выйти на старт, а многие спортсмены провели третий этап через боль, с травмами - тут и там мелькали перебинтованные запястья, локти и колени.
С самого начала гонки вперед вышли сразу несколько спортсменов, среди которых был россиянин Павел Брутт из команды "Катюша". В итоге, как и ожидалось, решающими стали последние сектора с брусчаткой, пройдя которые стройная группа преследователей разделилась на несколько частей. Первую составили гонщики из "Саксо Банка" - Фабиан Канчеллара и Энди Шлек, а также Тор Хушовд из "Сервело". Именно они и разыграли между собой первые места в итоговом протоколе, быстро догнав лидеров. В финишном спринте сильнее всех оказался норвежец Тор Хушовд, которому составили компанию Джерэйн Томас ("Скай") и Кадель Эванс ("БиЭмСи Рэйсинг Тим"). Претендовать на победу мог и Альберто Контадор, который догнал лидеров, но прокол колеса на последнем километре дистанции лишили его этой возможности.
Из россиян ближе всего к подиуму расположился Денис Меньшов из "Рабобанка", который успешно удержался на колесе Александра Винокурова и финишировал вместе с ним, заняв 11 место. Кроме того, в двадцатку сильнейших попал Робби Макьюэн из "Катюши". В целом гонка для наших спортсменов сложилась не очень удачно - сказалось покрытие трассы. Так, например, лидер российской команды Владимир Карпец приехал к финишу лишь 82-м.
Как и на предыдущих этапах, без падений не обошлось. Завалы, к счастью, не были массовыми, но в одном из них серьезно пострадал претендент на итоговую победу Фрэнк Шлек из "Саксо Банка". А для вчерашнего победителя "Тура" француза Сильвана Шаванеля трасса стала просто кошмарной - несколько раз подряд проколов свое колесо, он потерял возможность сохранить желтую майку лидера, которая вновь вернулась к Фабиану Канчелларе. Швейцарец провел хорошую гонку, сумев доказать свои притязания на итоговую победу.