Уже второй день подряд на "Тур де Франс" идет ожесточенная борьба спринтеров. Основных фаворитов перед началом гонки назвать было сложно, так как предыдущий этап доказал всем, что победителем может стать любой сильный гонщик. Но одним из факторов, который, безусловно, повлиял на итоговый протокол, стала установившаяся во Франции 35-ти градусная жара.
Привычный отрыв на первых километрах гонки никого из поклонников велоспорта не удивил. Однако темп, взятый троицей беглецов, поражал своим размахом, - в считанные секунды разрыв между ними и пелотоном составил 5 минут, а затем увеличился до 8. Долгое время ситуация не менялась, но, в конце концов, гонщики из группы преследователей сократили отставание, которое составило неопасные 4 минуты. Пелотон возглавил белорус Константин Сивцов из "НТС - Коламбия" и в течение всей дистанции практически вел остальных участников за собой вперед.
Несмотря на простой рельеф, трасса оказалась опасной для многих спортсменов - нередко случались проколы у гонщиков из лидирующей группы пелотона. Пострадал и россиянин Денис Меньшов из "Рабобанка", которому пришлось потратить драгоценные секунды на смену колеса.
По сути, это этап копировал происходящее накануне - болельщики, ожидающие рывка общей группы, были вынуждены ждать до самых последних километров. Один из участников побега, Хосе Иван Гутьеррес, дольше всех сопротивлялся пелотону, но и он в результате сдался. Однако следующий этап он проведет в майке с красным номером, как самый боевой и напористый гонщик.
За километр до финиша самые сильные спортсмены сформировали спринтерскую группу, оторвались от общей массы и разыграли между собой первые места. Выиграл дистанцию фаворит Марк Кавендиш из "НТС - Коламбия", который благодаря работе партнеров по команде одержал свою 60-тую победу в карьере. Победитель не скрывал эмоций и искренне плакал во время награждения.
- На первых этапах нам не всегда сопутствовала удача. Но, как и накануне, ребята выполнили свою работу на сто процентов. Вчера я их подвел, поэтому для них, возможно, сегодня проще было бы сдаться, но они проделали это снова. Они сделали даже больше, чем должны были, и это невероятно, что все закончилось моей победой, - сказал счастливый Кавендиш после завершения гонки.
Немец Геральд Чиолек из команды "Милрам" стал вторым. Тройку призеров замкнул норвежец Эдвальд Хаген Боассон из "Тим Скай", для которого этот подиум стал вторым подряд. Представитель российской команды "Катюша" Робби Макьюэн занял итоговое 7 место, опередив чемпиона предыдущего этапа Алессандро Петакки на одну позицию.
Изменений в генеральной классификации не произошло. Желтую майку сохранил за собой швейцарец Фабиан Канчеллара из "Саксо Банка". Позиции велогонщиков из команды "Катюша" также не претерпели изменений. По-прежнему ближе всех к лидерам остается Робби Макьюэн, расположившийся на 23 месте. Зато в протоколе лучших спринтеров гонщик австралийский гонщик "Катюши" занимает третью позицию.