Венесуэльский президент Уго Чавес отклонил кандидатуру Ларри Палмера на пост нового американского посла в Венесуэле.
Выступая по национальному телевидению, Чавес сказал: "Неужели ты думаешь, Обама, что я приму этого джентльмена в качестве посла? Это невозможно. Он сам себя дисквалифицировал, нарушив все правила дипломатии, наезжая на нас, даже на наши вооруженные силы. Отмени его назначение, Обама. Не настаивай, прошу тебя".
Раздражение президента вызвали действительно редкие для американских послов в Венесуэле критические публичные высказывания. Кандидатуру Палмера, бывшего американского посла в Гондурасе и временного поверенного в Эквадоре, сенат еще только будет утверждать после каникул, заканчивающихся 7 сентября, но Палмер уже успел ответить на некоторые сенаторские вопросы, причем в письменном виде. Он, в частности, сказал, что правительство Венесуэлы не препятствует размещению на территории страны лагерей партизан ФАРК (Революционных вооруженных сил Колумбии). Чавес всегда это отрицал и в пылу полемики в июле даже разорвал дипломатические отношения с Колумбией. Кроме того, Палмер выразил "особую обеспокоенность" назначением генерала Генри Рангеля Силвы командующим операциями венесуэльских вооруженных сил. Силва с 2008 года числится у американцев в черном списке по подозрению в том, что он оказывает содействие ФАРК в наркоторговле. Будущий посол также отметил снижение профессионализма и морального духа венесуэльских войск из-за сомнительной кадровой политики президента.