Мировой чемпионат по спиртным напиткам, завершившийся в Сан-Франциско, преподнес сюрприз всем любителям алкоголя. Знаменитые на весь мир крепкие напитки из России и Польши уступили первое место малоизвестной марке водки из британской глубинки.
30 экспертам пришлось изрядно потрудиться, чтобы определить лучший продукт года. Попробовав вслепую 250 напитков разных марок, большинство дегустаторов отдали предпочтение британскому продукту.
Изобретатель напитка, получившего "золото", - 50-летний фермер из Великобритании Уильям Чейс. Он перешел на производство водки после того, как преуспел в производстве картофельных чипсов. Основав компанию и создав авторитетный бренд, он продал большую часть ее акций и начал экспериментировать с новой продукцией.
На семейной ферме в 160 гектаров, в самом сердце Англии, Чейс выращивает картофель. В неделю производится не более 100 бутылок водки.
"Я помню, как мы произвели первую партию водки, - вспоминает Чейс, - после 40 часов каторжных работ по переработке 16 тонн картофеля мы были удивлены, увидев совсем незначительное количество полученной жидкости. В тот момент это стало для нас душераздирающим зрелищем, но теперь лишний раз подтверждает высокое качество нашей водки".
Идея создания крепкого напитка по-старинке, из картофеля, не сулила большой выгоды. Но практически полностью ручное производство подняло качество напитка очень высоко. Получив возможность расширить дело, предприимчивый Чейс начал выпускать джин, фруктовые ликеры и водку из яблочного сидра.
Долгое время основным закупщиком удачливого фермера оставались США, где популярность водки набирала обороты за счет ее побед на многочисленных конкурсах. "Лучший вкус года", "Лучшая водка года" - все эксперты единогласно ставили картофельную водку вне конкуренции. Кстати, заказы фермеру поступают теперь со всех уголков земного шара и даже из России.
Сам Чейс уверен: "Создавать что-то новое гораздо веселее, чем заниматься устоявшимся бизнесом". "Мне бы хотелось пойти в косметическое производство с моей картошкой", - говорит он. Фермер уже начал работать над технологией, позволяющей применять отходы от процесса дистилляции водки для создания средств по уходу за кожей.