Специалисты Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) из-за погодных условий приняли решение отложить запуск шаттла "Дискавери" не менее чем на 24 часа.
Перенос старта не стал неожиданностью, поскольку метеорологи еще накануне предупреждали, что грозовые тучи, которые будут проходить над мысом Канаверал, с 80-процентной вероятностью сорвут запуск.
Следующая встреча специалистов НАСА для оценки погодных условий состоится в пятницу в пять часов утра по местному времени.
До того, как в планы НАСА вмешалась погода, старт шаттла дважды откладывался из-за технических проблем - сначала произошла разгерметизация в системе орбитального маневрирования, затем инженеры устраняли сбой в работе резервного компьютера, отвечающего за один из трех основных двигателей "Дискавери".
Предстоящий полет станет последним для "Дискавери". Его первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов выведут из эксплуатации ввиду свертывания американской космической программы "Спейс шаттл".
Основной задачей 12-дневного полета челнока является доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты "Дискавери" Эл Дрю и Тим Копра совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
Планируется, что после "Дискавери" "уйдет на покой" шаттл "Эндевор", заключительный полет которого намечен на февраль-март будущего года. Последним станет "Атлантис". Он, как ожидается, полетит следующим летом уже вне рамок программы "Спейс шаттл".
Ротация экипажей на Международной космической станции сейчас осуществляется при помощи российских кораблей "Союз". "Союзы" останутся единственным средством транспортировки на орбиту и возвращения космонавтов и астронавтов в программе МКС после закрытия программы "Спейс шаттл" и до появления новых пилотируемых кораблей.