4 декабря Церковь отмечает праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы.
Популярнейший автор духовной литературы XIX века Евгений Поселянин писал, что почитание Богородицы связано с тем, что в каждом человеке живет жажда во всепрощающей и всеобъемлющей материнской любви. "Мы все нуждаемся в сердце всепрощающем, любящем нас не за то, что мы хорошие или приятные, а за то, что мы существуем". Особенно остро мы чувствуем потребность в такой любви в минуты скорби, страданий, когда кажется, что никто на свете не сможет понять нас и разделить нашу боль. Но вот уже почти два тысячелетия человечество ощущает зримое присутствие такой любви в нашем мире. Любви всепрощающей, всеобъемлющей, спасающей и милующей. И неслучайно Богородицу называют "Услышательницей", "Избавительницей", "Заступницей", "Утешительницей", "Целительницей", "Милующей", "Надеждой ненадежных (то есть безнадежных)".
Священное предание бережно доносит до нас сведения о земной жизни Богородицы. Согласно ему, Мария родилась в семье праведных Иоакима и Анны из Назарета. Иоаким и Анна (кстати, Иоаким происходил из рода царя Давида) были женаты уже много лет, но детей так и не имели. Однажды, когда Иоаким пришел в Иерусалим на большой праздник и принес в храм жертву, книжник - то есть служитель церкви, знаток Моисеева Закона - публично отверг ее. Дело в том, что в те времена бесплодие считалось знаком Господней немилости, великим наказанием Божьим за грехи. Обиженный, со стыдом и горечью Иоаким, у которого прилюдно не приняли жертву, удалился из храма, он не осмелился вернуться домой и решил уйти к пастухам. Там в посте и молитве он провел сорок дней, моля Господа о том, чтобы Тот смилостивился и послал им с Анной ребенка. До Анны, конечно, дошли вести о том, что произошло в Иерусалимском храме, и, опечаленная, она тоже стала молить Господа, чтобы Он даровал им ребенка, и пообещала, что она посвятит его Богу. Анна вложила в свою мольбу всю душу, и, когда она закончила молиться, перед ней предстал Ангел Божий и сказал: "Твоя молитва услышана: вопли прошли через облака, слезы упали пред Престолом Господа. Ты родишь дочь благословенную, высшую из всех дочерей земных. Через Нее будет даровано спасение всему миру и наречется Она Марией". На древнееврейском Мария означает "возвышенная, превознесенная". Рождество Пресвятой Девы Марии празднуется Православной Церковью как один из великих праздников (21 сентября).
Согласно данному обету Иоаким и Анна посвятили своего ребенка Богу. Когда Марии исполнилось три года, они привели Ее к храму в Иерусалиме и поставили на первую из пятнадцати ступеней, ведущих в храм. И тут совершилось великое знамение. Никем не ведомая и не поддерживаемая трехлетняя Мария взошла по лестнице вверх. Окружающие были поражены, а священник, подчиняясь какому-то таинственному вдохновению, взял Марию и повел Ее за собой в сокровенную глубину храма, в "Святая Святых" - место, куда не позволялось входить не только ни одной из женщин, но куда не ступала нога обычных священников. Только первосвященники могли входить туда, да и то только раз в год - когда приносили в "святая Святых" жертвенную кровь. Необычность произошедшего поразила всех, Марию оставили при храме, и она жила так до 12 лет.
Событие введения во храм Марии, конечно, символично. Мария, преступившая порог храма сама станет "одушевленным храмом", вместившим в себя Христа. Архимандрит Иоанн (Крестьянкин) в своей проповеди на Праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы говорил: "С вхождением в храм Пресвятой Богородицы свершилось чудо. Небо соединилось с землею, и вечность вошла во время, освящая его для вечности". А в одном из церковных песнопений Богородицу называют таинственной лестницей, по которой стосковавшееся человечество восходило на небо. Богородица была связью между Богом и людьми: благоволением Бога к людям и дерзновением людей к Богу. Она была рождена в нашем мире, но в Ней осуществилась святость, которая была доступна человечеству даже и после грехопадения.
День Введения во храм Пресвятой Богородицы почитается великим праздником. С этого дня во время утрени в церквях начинают петь "Христос раждается...", и мы готовимся к празднику Рождества Христова. В этот день принято приводить детей на первую исповедь. По православной традиции обычно дети начинают исповедоваться с семи лет.