Президент России Дмитрий Медведев совершил в четверг первый после установления полноформатных дипломатических отношений между РФ и Святым Престолом официальный визит в Ватикан, в ходе которого встретился с Папой Римским Бенедиктом XVI.
Во дворе Сан-Дамазо Апостольского дворца главу российского государства с супругой встретил почетный караул швейцарских гвардейцев - военнослужащих армии Ватикана. В сопровождении префекта папского двора, архиепископа Джеймса Майкла Харвея Дмитрий и Светлана Медведевы, а также члены российской делегации прошли через анфиладу залов Апостольского дворца.
В Малом тронном зале президента РФ встретил Бенедикт XVI. После обмена рукопожатиями понтифик пригласил Медведева в библиотеку, находящуюся в частных покоях Папы, о чем свидетельствует надпись над дверями этой комнаты.
Медведев и Бенедикт XVI побеседовали около получаса в библиотеке. Папа Римский начал разговор с того, что отметил важность визита российского президента в Ватикан. После беседы понтифику представили супругу президента и членов российской делегации, каждому из которых он вручил памятный подарок. Затем состоялся обмен подарками между президентом РФ и Папой Римским. Медведев преподнес Бенедикту XVI последний вышедший в свет том Православной энциклопедии. Несколько томов этой энциклопедии ранее были подарены понтифику Владимиром Путиным, когда он занимал пост президента РФ.
В 2009 году Медведев передал Бенедикту XVI еще более двух десятков томов Православной энциклопедии. Глава российского государства подчеркнул, что издание этого фундаментального труда продолжается. Бенедикт XVI с улыбкой отметил, что с прошлой встречи с Медведевым он "так и не успел выучить русский язык". Кроме того, глава российского государства подарил понтифику изданную к 80-летию со дня рождения Бориса Ельцина переписку первого президента РФ с главами зарубежных государств и правительств. Медведев отметил, что в издание вошла и переписка со Святым Престолом. Еще одним подарком от президента РФ стала выполненная на эмали панорама Московского Кремля. "Вы здесь живете?" - поинтересовался Бенедикт XVI, выразив восхищение красотой архитектуры Кремля. "Нет, я здесь работаю", - пояснил президент РФ.
Папа Римский со своей стороны преподнес Медведеву высеченное из камня небольшое панно, на котором изображен собор Святого Петра. После встречи с российским президентом Бенедикт XVI задержался, чтобы поприветствовать сопровождавших его журналистов. По окончании аудиенции у папы Римского Медведев провел краткую встречу с государственным секретарем Ватикана, кардиналом Тарчизио Бертоне.
Это был первый официальный визит главы российского государства в Ватикан после установления полноформатных дипломатических отношений между Россией и Святым Престолом в декабре 2009 года. Тогда Медведев приезжал в Ватикан с рабочим визитом, после которого подписал указ о повышении статуса российского представительства при Ватикане до посольства.