Российская сборная, уже в ранге четвертьфиналиста чемпионата мира-2011, проиграла Чехии 2:3 и не смогла взять реванш за поражение в прошлогоднем финале. Таким образом, команда Вячеслава Быкова не сможет занять в своей группе первое место.
О том, что матчи против чехов и финнов станут для россиян важными только с точки зрения выбора следующего соперника по плей-офф, стало известно еще накануне, когда Словакия уступила финнам 1:2 и на пару с Данией лишилась шансов выйти в четвертьфинал от группы Е. Это известие ввергло хозяев нынешнего чемпионата мира в состояние шока - на первом в своей истории домашнем первенстве планеты от Словакии ждали совсем другого результата.
Впрочем, горевали болельщики недолго. Уже на следующий день словаки снова облачились в трехцветные свитеры и шарфы и отправились болеть за соседей в матче против России. Чехи тоже времени даром не теряли - к обеду все окрестности "Оранж Арены" были заставлены машинами с чешскими номерами. А их обладатели и пассажиры отправились разогреваться в фан-зону и ближайшие кафе с копеечным пивом и вкуснейшим гуляшом.
Российский десант на фоне "братьев-славян" смотрелся куда скромнее. Даже в соседней Вене, где о хоккее никто слыхом не слыхивал, русскую речь в эти дни услышишь куда чаще - соотечественники прибыли на праздники посмотреть на величественные соборы и замки и пройтись по магазинам. Но поддержать сборную в Братиславу отправились немногие, хотя езды между двумя столицами - всего час с копейками на поезде, а билет "туда-обратно" стоит почти символические 14 евро.
Россияне, вкусившие-таки атмосферу чемпионата мира, держались в чешско-словацкой толпе стоически. Нестройно "заряжали" кричалки, и даже красили волосы в родной глазу триколор. А еще очень надеялись, что изменения в составе пойдут нашей команде только на пользу. "Конечно, Россия победит. 4:1, не меньше. Ведь у нас теперь есть Овечкин, и Барулина на воротах так просто не пробьешь," - дал свой прогноз корреспонденту "РГ" болельщик Иван, прилетевший на чемпионат из Москвы.
Прибытие в Братиславу Александра Овечкина действительно стало событием. Что, впрочем, не избавило нашу сборную от оглушительного свиста, которым трибуны встретили появление на льду "красной машины", на этот раз игравшей в белой форме. Россияне, по мнению подавляющего большинства специалистов не являвшиеся в этом матче фаворитами, начали бодро, и атаковали гораздо опаснее соперника. Однако не смогли реализовать большинство, во время которого Овечкин вышел в составе спецбригады в качестве защитника, и к середине периода отдали инициативу. На 15-й минуте Ворачек в сутолоке у ворот Барулина отправил шайбу в сетку.
Не прошло и двух минут, как впечатляющий сольный номер исполнил Яромир Ягр - Барулин снова оказался бессилен - 2:0. При этом счете команды ушли на перерыв, после которого игру нашей сборной оживил Евгений Артюхин. Форвард ростом в 196 сантиметров и весом в 116 килограммов принялся играть максимально жестко, и за одну смену провел сразу три силовых приема. Последним пострадавшим оказался Михалек, и Евгений присел на скамейку штрафников на пару минут. Сразу же после этого удалился уже чех Плеканец, и россияне использовали большинство. Терещенко оказался первым на добивании, и сократил разрыв до минимума - 2:1.
На исходе второго периода снова напомнил о себе Артюхин. Евгений въехал плечом в плечо Рахунеку, и чех рухнул на лед. С головы защитника слетел шлем, и он больно ударился об лед. Лысину Карел моментально залила кровь, и он мгновенно отправился в раздевалку. А Артюхин не получил за это даже минимального штрафа - силовой прием был проведен чисто. Тем не менее, этот эпизод сильно разозлил наставника чешской сборной Алоиса Гадамчика и, уходя на перерыв, он очень гневно кричал Артюхину что-то явно нелицеприятное.
В начале третьего периода наши пропустили снова. Никулин пытался остановить проход Плеканеца, бросив тому под ноги клюшку, за что судьи назначили буллит. Хоккейный пенальти сам "пострадавший" реализовал изящно, бросив шайбу аккурат под рукой Барулина - 3:1. После этого у россиян долгое время игра не клеилась, а трибуны уже запустили "победную волну". Но за пять минут до сирены в дело вмешался Калинин, отдавший пас на одинокого Зарипова.
Данис медлить не стал - 3:2. Эта шайба оказалась последней в матче. Чехи, одержав очередную победу, обеспечили себе первое место в группе. Россияне же с шестью очками сохраняют шансы стать вторыми и избежать в четвертьфинале встречи с Канадой или Швецией. Но для этого нужно завтра обыгрывать финнов и надеяться на осечку Германии в матче с немотивированными чехами.