Проходящая на Апеннинском полуострове традиционная шоссейная супермногодневная гонка "Джиро д’Италия" омрачена гибелью бельгийского велосипедиста Воутера Вейландта из новой люксембургской команды "Леопард".
На третьем этапе "Джиро", проходившем по маршруту Реджо-Эмилия - Рапалло, примерно за двадцать километров до финиша на одном из горных спусков бельгиец не справился с управлением и на большой скорости упал на асфальт. Полученные травмы оказались несовместимы с жизнью. Возможно, Вейландта и удалось бы спасти, но трагедия произошла на узкой дороге в местности, где отсутствует мобильная связь. Врачи, прибывшие с заметным опозданием на медицинском вертолете (их пришлось вызывать объявлением по телевидению!), более получаса пытались привести бельгийцы в чувство, однако все усилия оказались тщетными.
Несмотря на трагедию, команда "Леопард" продолжает участие в гонке. Глубокие соболезнования родным и близким погибшего выразили все гонщики и персонал российской команды "Катюша".
- Это ужасная трагедия, которая навсегда останется и в истории "Джиро д´Италия", и в нашей памяти, - цитирует слова президента "Катюши" Андрея Чмиля официальный сайт российской команды. - В такой момент все, что можно сделать, это выразить глубокие соболезнования семье спортсмена, руководству и гонщикам команды "Леопард", всем, кого затронула эта трагедия. Конечно, "Джиро" так и останется одним из самых больших спортивных событий в мире. Но после трагедии каждому гонщику будет гораздо сложнее сесть в седло своего велосипеда.
Четвертый этап "Джиро д'Италия", который состоится 10 мая, во вторник, из-за смерти Воутера Вейландта, не пойдет в общий зачет. "Результаты этапа не будут учитываться в генеральной классификации. Каждая команда будет возглавлять пелотон по 10 километров", - пояснил директор "Джиро" Анджело Зоменьян.
Вейландт родился в 1984 году в Генте. В профессионалах с 2004-го, и семь сезонов выступал за бельгийскую команду "Квик Степ". В минувшее межсезонье перешел в "Леопард". Первую крупную победу одержал на "Вуэльте Испания"-2008, а в прошлом году выиграл третий этап "Джиро". Удивительное совпадение: именно третий этап, который сейчас стал для него роковым, последним в жизни.
В 21-м веке на различных соревнованиях по велоспорту (включая маунтинбайк и другие экстремальные разновидности) погибла дюжина спортсменов. Однако на крупнейших велогонках топ-уровня такие трагические случаи являются редкостью и получают большой резонанс. В прошлом десятилетии всех потрясла гибель казахстанца Андрея Кивилева в 2003-м на весенней многодневной (недельной) гонке "Париж - Ницца". Он при падении разбил голову. С тех пор все участники шоссейных гонок обязаны выступать в шлемах. Увы, но и такие меры предосторожности не спасают.