Американский шаттл "Индевор" в последний раз в своей космической биографии пристыковался сегодня к Международной космической станции. Она была проведена в ручном режиме и ее осуществил командир экипажа "Индевора" 47-летний Марк Келли. Теперь в космосе образован орбитальный комплекс МКС-"Индевор", объединенный интернациональный экипаж которого после открытия переходных люков составит 12 человек.
Комплекс просуществует до 31 мая, когда шаттлу предстоит отстыковаться от станции и отправиться в самостоятельный полет. Он должен завершиться 1 июня приземлением на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида), чем будет поставлена последняя точка в космической биографии "Индевора".
В общей сложности к этому моменту в послужном списке этого шаттла будет насчитываться 25 полетов на околоземную орбиту и 12 стыковок с МКС. "Индевор", как и прежде, доставил на МКС весьма солидный объем полезных грузов, включая самый главный - примерно, семитонный Магнитный альфа-спектрометр, с помощью которого ученые надеются лучше понять историю возникновения и эволюции нашей Вселенной, а также обнаружить загадочное темное вещество, галактики из антивещества и "разобраться" с природой космических лучей.
За время нынешнего полета в связке с МКС астронавтам "Индевора" предстоит совершить 4 выхода в открытый космос, продолжительность каждого из которых составит более 6 часов. Они намечены на пятый, седьмой, десятый и двенадцатый дни полета. Во время выходов члены экипажа "Индевора" проведут профилактические работы на внешней поверхности станции и установят на МКС новое оборудование, в частности, на американском сегменте появится АМС.